프랑스 산악군인들의 훈련 모습

봄철 두 산악스키 산행지 몽 뷔에와 앙끄레나

여성적인 산 몽 뷔에

레이디(Lady) 몽블랑이라고도 일컬어지는 몽 뷔에(Mt. Buet 3096m)는 말그대로 여성스러움을 간직하고 있다. 몽블랑 산군 북측에 외따로 떨어져 스위스 국경과 인접해 있는 몽 뷔에는 샤모니의 침봉들과는 전혀 다른 흡사 민둥산처럼 다소곳한 모습이다. 따라 봄철 산악스키어들에게는 더없이 좋은 대상지다. 몽 뷔에의 정상에 서면 건너다 보이는 몽블랑 산군뿐 아니라 저멀리 마터호른이 있는 발리 알프스와 왼편으로 좀더 멀리 아이거가 있는 베르너 알프스가 한눈에 들어오는 멋진 전망을 즐길 수 있다.

이제 알파인 지대에서도 따뜻한 봄기운이 느껴지기 시작하는 3월 중순, 필자는 가이드 지망생 줄리앙과 함께 몽 뷔에로 향했다. 아침 9시, 샤모니 계곡에는 아직 햇살이 닿지 않았다. 하지만 맑은 하늘이 첫 산행지에 대한 기대감을 한층 드높였다. 꼴데 몽떼(Col des Montets 1461m)로 오르는 자동차 안에서는 줄리앙이 즐겨 듣는 빠른 박자의 음악이 연신 흘러나왔다. 20대 후반의 줄리앙은 자동차 핸들을 잡은 채 노래에 맞춰 고개를 까딱이느라 정신이 없다. 샤모니를 떠난지 20여 분만에 꼴데 몽떼를 지나 산행기점인 르 뷔에(le Buet 1329m) 마을에 닿았다. 기차역 앞 주차장에 차를 세우고 스키바닥에 실을 붙이는 등 장비를 챙겼다. 우리 외에도 두 팀이 더 있었다.

주차장 앞 도로를 건너자마자 곧바로 스키를 신고 걷는다. 이 작은 마을에도 자그마한 스키장이 있어 외곽으로 돌아 오르니 지난해 여름에 갔던 베라드(Berard) 계곡의 초입이다. 계곡 초입에 위치한 약 30미터 높이의 폭포는 여전히 웅장한 물소리를 내고 있었다. 개를 데리고 산책 나온 트레커를 뒤로 한다. 계곡 왼편으로 나 있는 길은 좁아 줄리앙의 말대로 봅슬레이 코스처럼 되어 있다. 좁고 가파른 오솔길 위를 수많은 스키어들이 내려가며 만든 탓이다. 계곡물은 흡사 한국의 여느 산골짝처럼 맑다. 계곡 초입 이후부터는 줄곧 완경사의 골짜기가 깊기에 급경사인 샤모니쪽 계곡의 뿌연 빙하물과는 너무 차이가 난다. 하여 이 계곡은 여름철에 피서객들이 즐겨 찾고 있다. 약 오육십년 전만해도 이 지역에 곰과 늑대가 살았다고 한다. 곰의 계곡이란 뜻이 있는 발로신(vallee + ours) 지역은 그만큼 외진 지역이었다.

계속해서 오르니 도중에 작은 빙벽이 길을 가로막고 있었다. 계곡을 건너 오르려다 조심해서 빙벽 아래를 통과했다. 미끄러지면 5미터는 떨어져 차가운 물에 빠지기에 신경을 곤두세웠다. 계속해서 완사면의 길이 이어진다. 먼저 가던 산악스키어들이 쉬고 있다. 그들을 뒤로 하고 계속해서 오른다. 한시간이 지났는데도 계곡은 아직 응달이다. 또다시 30분 이상 오른, 더 이상 계곡물 소리가 들리지 않는 2000미터 고지에 와서야 그늘에서 벗어났다. 금새 따뜻한, 아니 더운 기운이 느껴진다. 앞서 가던 줄리앙은 덥다며 쟈켓을 벗는다. 하지만 감기기운이 있던 필자는 그대로 가기로 한다.

오르던 계곡 방향으로 직상하면 1924m 지점의 베라드 꼴에 산장이 위치해 있다. 하지만 몽 뷔에에 오르기 위해서는 오르막이 시작되는 지점에서부터 오른쪽으로 올라야 한다. 이제부터 본격적인 오르막이다. 약 30~40도 경사도의 설사면에 지그재그로 스키길이 나있다. 열심히 스키폴을 짚고 오른 다음 스키를 들어 방향을 돌려 또다시 오른다. 사오십 미터씩 좌우를 번갈아가며 오르고 또 오를 뿐이다. 줄리앙은 이미 100여 미터 앞서가고 있다. 두시간 이상 오를 동안 한번도 쉬지 않았다. 잠시 멈춰 쉴 만 한데도 녀석은 계속해서 오른다. 그에게 뒤질 수 없다는 생각에 악착같이 따라 붙으려 한다. 하지만 좀체 거리가 좁혀지지 않는다. 가만히 생각하니 녀석은 물통에 연결된 고무호스를 빨며 움직이고 있고 나는 물을 마실 때마다 배낭을 풀다 보니 뒤쳐질 수밖에 없다.

내딛는 발걸음에 맞춰 호흡을 한다. 땀은 쉴새 없이 쏟아진다. 덥다. 그럴수록 목이 말라 물통을 꺼내기 위해 배낭을 벗는다. 줄리앙과는 좀더 거리가 벌어진다. 도저히 그를 따라잡을 수 없다는 생각이 들자 은근 슬쩍 변명 거리들만 머리에 맴돈다. 그래 열살 이상 나이 차이가 어디야? 난 어제도 어디 갔었잖아? 그리고 나는 카메라를 3대나 가지고 있어. 또한 물통 때문에라도. 이런저런 구실들을 생각해내면서 자꾸만 거칠어지는 호흡을 위해 멈춰 서곤 한다. 이제 3시간 이상 오르고 있다. 도중에 프랑스 산악부대원이 한명 쉬고 있더니만 나중에 보니 20여명의 부대원들이 정상 쪽에서 내려오고 있다. 짐을 많이 진 그들은 자유롭게 스키활강은 못하고 설사면에서 길게 좌우로 방향을 바꿔가며 내려간다.

정상에 가까워질수록 먼저 오른 이들이 한가롭게 쉬는 모습들이 보인다. 스키를 눈밭에 꽂아 폴을 걸쳐 의자처럼 앉은 이들도 있다. 꽂은 스키에 젖은 속옷을 말리는 이도 있다.

당겨오는 옆구리를 애써 참아가며 마지막 오르막길을 오르니 몽 뷔에 정상이다. 가이드 책자엔 6~7시간 소요된다는 거리를 4시간 동안 쉬지 않고 오른 정상이었다. 작은 돌탑이 눈언덕 한쪽에 세워져 있었다. 사방이 트였다. 불과 3000미터가 조금 넘는 높이지만 저 멀리 건너다 보이는 몽블랑과 견줄 만큼 주변 산들이 아래로 보였다. 몽블랑 산군이 한눈에 보일 뿐 아니라 동쪽 저 멀리 마터호른이 있는 발리 알프스와 왼편인 북동쪽으로 좀더 멀리 아이거가 있는 베르너 알프스가 가마득히 눈에 들어왔다. 그리고 반대편으로는 레만 호수 주변의 낮은 봉우리들이 발 아래 펼쳐져 있었다. 아쉽게도 구름 한 점 없는 날씨였지만 한동안 눈이 내리지 않아 대기중에 먼지가 많아 청명하지 않았다. 줄리앙은 아마도 북아프리카의 모래먼지 때문이라 했다. 봄철 한국의 황사처럼 말이다. 따라 무겁게 지고간 스틸 카메라는 한번도 꺼내지 못했다.

배낭을 깔고 앉아 중식으로 가져간 빵을 먹는다. 목이 마르다. 물통에 조금 남은 물을 다 소비하고서야 작은 빵 하나를 다 먹을 수 있었다. 바로 조금 전에 줄리앙이 자기 물통에 물이 얼마 없으니 나에게 남는 게 있으면 좀 달라고 하던 것을 그저 “오케이”라고 답하고선 빵 하나 먹을 동안 그의 눈치는 아랑곳 하지 않고 마저 다 마셔 버린 것이다. 어쨌든 그의 비닐 물통에 한두 모금의 물은 남아 있었기에 나의 행동에 대해 그는 아무런 말도 못했다.

어쨌든 해소되지 않은 갈증을 위해선 그만 쉬고 내려가야 했다. 땀에 흠뻑 젖은 속옷이 이제부터는 한기를 느끼게 했기 때문에라도 움직여야 했다. 줄리앙이 먼저 쏜살같이 질주해 내려간다. 필자 또한 열심히 뒤따른다. 정상에서 얼마 내려가지 않았는데 대여섯 명이 올라오고 있었다. 그들 맨 앞에는 덩치 큰 개가 앞서오고 있다. 세인트 버나드는 아니지만 산악구조대에서 본 구조견을 닮았다. 그들을 뒤로 하고 곧장 설사면을 활강한다. 한낮의 열기에 한층 습해진 설상조건으로 인해 스키를 회전하는데 여간 신경 쓰이지 않는다. 멋진 자세는 아랑곳 하지 않고 그저 넘어지지 않고 활강하는 게 우선이다. 도중에 간간이 눈사태가 난 눈 무더기를 지날 때는 더욱 신경이 쓰인다.

이제 정상에서 남쪽으로 약 1000미터는 내려온 완사면에 이르니 샤모니쪽에서 출발하여 락블랑 코스로 올라 에귀 루즈 산군을 넘은 서너 명의 산악스키어들이 보였다. 이제 그들 또한 우리와 같은 방향인 베라드 계곡을 따라 내려갈 참이다. 그들을 뒤로 한 채 계속해서 계곡을 내려간다. 계곡 상부에서는 동쪽 사면 위를 횡단하며 내려간다. 계곡 바닥에서는 경사도가 없어 그만큼 스키에 속도가 붙지 않기 때문이다. 차츰 고도를 낮춤으로써 작은 나무들 사이를 지나야 했는데, 잘못하여 잔가지를 훌고 지나쳐 회초리에 맞은 것처럼 뺨이 얼얼했다. 그래도 스키에 가속도를 붙여 찬바람을 쐬니 이내 아픔이 가셨다.

이제부터 흐르는 개울물 옆을 따라 내려간다. 정상에서는 그토록 목이 말랐지만 길에서 2미터 밖에 떨어지지 않은 거리를 내려가 물을 떠 마시기가 여간 귀찮지 않다. 스키를 신은 채 신설을 밟고 내려가 다시 올라와야 하기에. 내려가다 보면 분명 물 뜨기 편한 지점이 있을 거라 여기며 계속해서 내려간다. 흐르는 개울물의 폭이 넓어지므로 차츰 물소리 또한 커졌다. 앞서가는 줄리앙을 불러 물이라도 마시며 좀 쉬어가자는 말이 좀체 떨어지지 않는다. 절대 쳐지지 않겠다는 심보로 참으며 계속해서 달리는데, 작은 돌다리를 지나다가 갑자기 멈춰 섰다. 급히 배낭을 벗고 물통에 가득 물을 담는다. 마치 그렇게나 열심히 올랐던 몽 뷔에 스키등산이 이 물맛을 보기 위해서 였는 것처럼 맛이 좋다. 급히 배낭을 꾸려 또다시 힘차게 스키를 달린다. 줄리앙이 빙벽 아랫길에서 필자가 지나는 것을 사진 찍기 위해 기다리고 있었다. 스키에 실을 달고 오를 때보다는 훨씬 안전하게 통과하고서 그에게 물통을 건네니 그 또한 최고라며 시원히 들이킨다.

이제 웬만큼 갈증이 풀렸으니 베라드 계곡 길을 느긋이 활강해 내려간다. 계곡 초입에 이르자 진짜 봅슬레이 코스를 내려가듯 스키를 최대한 A자세를 취하며 좁은 길을 굽이돌아 내려간다. 샤~샤~하는 미끄럼 소리를 내며 내려가니 도중에 만난 몇몇 트레커들은 스키 활강 소리에 뒤돌아보지도 않고 길을 내준다. 연신 “메르시”라며 그들에게 고마움을 표한다. 계속해서 달려 마지막 숲속길을 벗어나니 르 뷔에 마을이다. 마을 뒤편의 작은 스키장 옆을 질주하여 휴게소 앞 차도에서 멈춘다. 길 건너에는 줄리앙의 자동차가 주차되어 있다. 시간을 보니 정상에서 내려오는데 한 시간 소요되었다. 스키를 벗고 줄리앙과 굳은 악수를 했다. 멋진 스키 산행이었다며 둘 다 얼굴 가득 웃음을 지었다. 꼴데 몽떼를 지나 샤모니 계곡으로 내려오면서 우리들은 다음 산행지에 대한 이야기로 한층 즐거웠다.

꼴데 몽떼에서 오른 앙끄레나

한편 몽 뷔에 산행 후 십여 일이 지난 3월말에야 줄리앙와 필자는 지난번에 승용차로 꼴데 몽떼로 되돌아오면서 다음 산행지로 꼽아두었던 앙끄레나(Encrenaz 2579m) 꼴을 올랐다. 이것은 꼴데 몽떼에서 발로신 계곡으로 약 500미터 아래의 차도에서 곧바로 시작되는 산악스키 코스다. 십여 일전 몽 뷔에 산행에서는 그렇게나 더웠던 반면, 이날은 구름이 잔뜩 낀 데다 봄철에 가끔 있는 푄 바람이 줄기차게 불어 흡사 겨울이 다시 온 것처럼 추웠다. 며칠 전 따뜻한 봄날씨에 녹았던 설사면이 얼어 스키를 신은 채 오르기가 여간 신경쓰이지 않았다.

약 30분 오른 이후에 나타나는 급경사의 꿀와르에서는 할 수 없이 스키를 배낭에 진 채 올라야 했다. 약 45~50도의 얼어붙은 설사면을 스키로 오르기는 무리였다. 한참을 푸론트 포인팅 자세로 오른다. 배낭에 피켈은 매달고 있었지만 스키폴만을 이용해 집고 오른다. 약 한시간은 올랐다. 이후 꿀와르를 벗어나 트인 설사면에 이르니 강풍에 그 동안 흘린 땀으로 젖어 있던 몸이 사시나무처럼 떨리기 시작했다. 다시 스키를 신고 바람에 식은 몸을 데우기 위해 열심히 오른다. 하지만 바람이 세차 좀체 몸이 더워지지 않는다.

바로 이때 줄리앙이 날씨가 더 이상 좋아지지 않을 것 같은데 계속 오르고 싶냐고 묻는다. 몇 백 미터만 더 오르면 앙끄레나(Encrenaz 2579m) 꼴에 이르지만 나의 약한 마음은 잘됐다 싶어 그만 내려가자는 쪽으로 기운다. 이에 줄리앙 또한 쾌재를 불러 우리는 스키에 실을 떼고서 2시간 반 동안 그렇게나 열심히 오른 사면을 활강했다. 꿀와르 상단의 급사면이 다소 신경쓰였지만 20분도 걸리지 않아 차도 옆 출발지점에 이르렀다. 아직 완전히 끝나지 않은 겨울의 매서운 추위에 쫓겨 목적지까지 오르지 못하고 내려왔지만 따뜻한 샤모니 계곡에 한시 바삐 닿는다는 자체가 좋기만 했다.

꼴데 몽떼에서 표고차 1150미터를 오르는 이 코스는 뚜르 빙하가 바로 건너다 보이고 몽블랑 쪽도 훨씬 가까이 보이는 전망 좋은 코스다. 오른 코스로 내려오기도 하지만 꼴을 넘어 몽 뷔에가 있는 베라르 계곡으로 내려갈 수도 있고 락 블랑쪽으로 하여 플레제르 스키장으로 하산할 수도 있다.

산행 길잡이