06년 잊혀져 버린 얼음동굴
눈, 얼음, 빙하의 역사는 아마도 인류 역사의 수천 수만 배나 될 것이다.
3000미터 이상의 알파인 지대, 즉 알프스의 만년설 지대의 하얀 설원에서도 그 역사는 계속되고 있다.
송이송이 하얀 송이로 내리는 솜털 눈이 얼음이 되고 그것이 빙하가 되어 그 역사는 계속해서 흐르고 있다.
창공을 가르며 그렇게나 가볍게 흩날리던 눈송이가 쌓이고 쌓여 그 하중에 얼음이 된 다음, 그 무거운 얼음덩이들은 중력의 법칙에 의해 아래로 밀려 내려간다. 이 산정 저 산정의 얼음덩이들이 모이고 모여 빙하를 이룬 후, 그 거대한 여세를 몰아 빙하의 웅장한 흐름을 이룬다.
바로 그 빙하의 중심부에선 엄청나게 비대해진 자신의 몸무게에 의해 수많은 균열이 발생하는데, 그것이 바로 크레바스이다.
다양한 형태의 크레바스는 간혹 알피니스트들을 집어 삼키기도 한다.
수십, 심지어 백 미터 이상 되는 심연의 깊이를 가지는 크레바스 속으로 추락한다는 것은 지옥의 나락이나 다름이 없다.
하지만 극과 극은 통하다는 말이 있듯, 바로 그 지옥의 크레바스는 간혹 우리들 산악인에겐 천당과 같은 놀이터를 제공한다.
아래 사진들은 바로 그 놀이터에서 찍은 것들이다.
일년 전 겨울에 놀던 곳은 크레바스가 그다지 덮이지 않은 놀이터였다. 그리고 지난 해 여름에도.
하여 이번 겨울, 그때의 재미난 추억에 이끌려 다시 찾아보았다.
하지만 예전의 놀이터는 흔적도 없었다. 다소 거리를 둔 곳에서 또다른 놀이터를 운 좋게 찾을 수 있었다.
그리고 한 3주 후에 다시 그곳을 찾았다. 그 사이에 두세 번 큰 눈이 내려 그런지 그 전의 입구는 막혀 있었고 약 5미터 위의 작은 입구를 겨우 찾을 수 있었다.
한데, 오늘 다시 가보니 이젠 영원히 찾을 수 없었다. 입구쪽의 방향은 짐작할 수 있었지만 운통 눈으로 덮여 있었다. 바로 몇 달 전까지만 해도 즐겨 놀던 놀이터가 이렇게 쉽게 얼음바다 속으로 사라질 줄은 몰랐던 셈이다.
시간은 빙하와 함께 이렇게나 빨리 흐르고 있었다.
심연의 얼음 바다 속으로 사라진 추억들을 되새기며 아래 사진들을 모아보았다.
저 아래로 보송 빙하가 흐르고 있다. 빙하 곳곳엔 수많은 크레바스들이 주름져 있다.
빙하 지대의 크레바스 위를 지나가는 산악인들
1년 전 겨울의 모습
양쪽이 뚫려 있어 보다 멋진 경치를 보여주었으며 우리의 놀이(빙벽등반)도 재미나게 할 수 있었다.
그해 겨울 민경원씨와 함께
05년 여름철의 놀이터. 같은 곳이다. 임덕용 선배.
그해 여름, 아치형의 얼음동굴을 배경으로 멋진 포즈를 취해주신 남동건 선배
이번 겨울, 첫 번째 방문시의 얼음동굴 입구. 잘 보이지 않는다.
자일을 잡고 내려오고 있다.
크레바스 속의 가장 깊숙한 곳에 자연스럽게 형성된 작은 얼음동굴. 눈결정이 그대로 살아있다
크레바스 속에서의 빙벽은 또다른 재미를 준다.
빙벽 면의 검은 띠는 매년 다른 적설량을 보여주고 있다.
두 번 째 방문시의 얼음동굴. 입구가 많이 작아졌다.
이 장면이 이번 겨울의 얼음동굴과의 마지막이었다.
이 또한 얼음동굴이다.
하지만 이렇게 멋대가리 없고 작고 답답한 (인간이 만든) 얼음동굴은 재미가 없다.
이 동굴은 관광객을 위해 인간이 기계의 힘까지 빌려 (수개월의 노동력을 동원하여) 빙하 하단부에 뚫은 건데 이것은 폐동굴이다. 즉 빙하의 이동으로 관광용 얼음동굴도 매년 다시 뚫기에. 하여튼 자연의 예술에 비하면 인간의 것이 얼마나 조잡한가.