현재 아이거엔 30여개의 등반루트가 있다. 이중 북벽에 난 최초의
루트는 1938년 독일과 오스트리아팀의 안데를 헼크마이어(A. Heckmair)외 3명(H.
Harrer, L Vorg, F. Kasparek)에 의해 초등되었다. '죽음의 벽'이란 이름에서도 알수
있듯 이 벽에서는 1935년 이래 많은 사람들이 등반중 추락사 내지는 동사했으며,
우리나라 산악인들도 지금까지 5명이 여기서 목숨을 잃었다. 
아이거 북벽(3,970m)
표고 3,970미터의 아이거는 극한 알피니즘의 역사에 있어 빼놓을 수 없는 대상지이다. 높이 1,800m의 설빙암이 믹스된 북벽은 알프스의 3대 북벽(마 터호른, 그랑드조라스, 아이거) 중 가장 높고 험악한 벽으로서 알프스의 주요 북벽들 중에 그 밑에 빙하를 거느리고 있지 않은 유일한 북벽이다.
그린델발트에서 바라다 보이는 이 북벽은 알피그렌(Alpiglen)의 목축지를 경유하여 쉽게 접근할 수 있다.
1930년대 이래 크리이네 샤데그의 호텔 망원경으로 수많은 비극과 긴장감도는 구조모습들이 목격되었으며, 한 때는 서구인들의 주요 뉴스거리일 정도여서 스위스 당국은 북벽등반을 금지시킨 적도 있었다.
현재 아이거엔 30여개의 등반루트가 있다. 이중 북벽에 난 최초의
루트는 1938년 독일과 오스트리아팀의 안데를 헼크마이어(A. Heckmair)외 3명(H.
Harrer, L Vorg, F. Kasparek)에 의해 초등되었다. '죽음의 벽'이란 이름에서도 알수
있듯 이 벽에서는 1935년 이래 많은 사람들이 등반중 추락사 내지는 동사했으며,
우리나라 산악인들도 지금까지 5명이 여기서 목숨을 잃었다.
국내 산악인들이 이 북벽에서 주로 등반하는 1938년 헼크마이어 루트는 크레식 루트지만 난이도가 ED2급으로서 아직도 결코 쉬운 등반 대상이 아니다. <초등정자들의 모습. 왼쪽에서 두 번째가 헥크 마이어>
이제껏 초스피트 등반(8시간 내외), 동계 단독 등반 등등 모든 기록적인 등반들이 행해졌지만, 이 벽의 규모와 이 거대한 북벽이 품고 있는 엄청난 위력은 알프스 최상의 알파인 거벽 등반 대상지임을 자랑하고 있다. 필자는 1990년 여름 배효순씨와 함께 이 루트를 등반한 바 있다.
한편 이 루트 바로 오른편에 위치한 하린(Harin) 루트(직등루트)는 1966년 2월 23일부터 3월 25일까지 듀갈 헤스턴 외 일단의 국제대에 의해 초등된 루트로서 이에 얽힌 등반 이야기는 등반사에 유명한 일화로 남아 있다.
ED3/4급의 아주 어려운 이 루트는 1938년 루트의 ‘죽음의 비박’을
관통하는 거의 직선의 루트이다. 명심할 것은 아주 기온이 내려가 상대적으로 낙석의
위험이 적을시에만 등반이 가능하며, 하계시즌엔 거의 등반된 적이 드물다. 
알랙스 멕킨타이어 같은 이들은 70년대에 9월에 약 일주일만에 이 루트를 등반하기도 했다.
험상궂은 이 벽과는 대조적으로 이 지역은 "사운드 오브 뮤직" 영화를 촬영한 아름다운 베르네 계곡으로 주위 경관이 몹시 빼어나다. 하얀산들 즉 아이거, 묀히, 그리고 융프라우가 푸른초원 위에 우뚝 솟아 있다. 여름에는 융프라우요호행 등산열차를 수많은 관광객들이 이용하고, 겨울에는 이 지역 전체가 스키장이 되는 곳이다.
가장 가까운 국제 공항은 베른(Bern)이나 바슬(Basle)이다. 아이거 등반의 전진기지는 그린델발트이지만 크라이네 샤데그나 알피그랜을 이용하는 경우도 많다. 이곳은 자동차나 기차로 쉽게 접근할 수가 있다. 샤모니에서 자동차로 약 3시간, 제르마트에서 약 2시간(Lotschberg 터널 경유), 그리고 베른에서 한 시간 소요된다.
그린델발트엔 호텔에서부터 호스텔과 캠핑장에 이르기까지 폭넓은 숙박시설이 갖춰져 있다. 등반식량 및 장비는 그린델발트 중심가에 있는 장비점에서 구입할 수가 있다. 하지만 샤모니에 비해 장비점의 규모가 작으며, 비싼 편이다. 북벽등반을 위해 출발전날 저녁은 일반적으로 그린델발트와 크라이네샤데그 중간 지점에 위치한 알피그렌에서 비박하는 게 일반적이다.
일반적인 아이거 등반의 적기는 6~9월 사이지만 동계 및 비시즌 등반도 많이 행해지고 있다. 1990년대 초반, 일련의 온후한 겨울이 이어져 거의 하계등반조건으로 북벽을 등반하였다. 비록 동계등반이 좀더 어려운 경향이 있지만 낙석은 적은 편이다.
북벽을 등반하는데 있어 소요되는 장비는 등반자 개개인의 능력에 따라 아주 다양하겠다. 하지만 아이거 북벽은 자신의 아주 특별한 기후조건을 간직하고 있기에 오전에 그렇게나 좋은 날씨에서도 오후엔 눈보라를 몰고 올 수 있는 거벽이다. 따라 혹 있을 수도 있는 기나긴 하강을 일련의 하켄이나 스크류 정도는 준비해갈 필요가 있으며, 악천후속에서도 비박시 견딜 수 있는 간단한 비박장비도 준비해 가는 것이 좋겠다.