알렉스 로우(Alex Lowe, 1958~1999)

알렉스 로우는 고난도의 알파인 등반으로 명성을 얻은 미국의 대표적인 산악인이었다. 그는 네팔의 캉데, 쿠숨 캉구르에 알파인 스타일로 신루트를 개척했으며, 에베레스트를 두 번 올랐다. 페루에서는 제프 로우와 함께 타울리라후의 남서면을 올랐고, 카나다 로키산맥에 '트러블드 드림스'와 같은 고난도 혼합등반 루트를 초등하여 혼합등반의 새로운 가능성을 열기도 했다.

그의 루트는 스포츠 클라이밍화 하는 현대 혼합등반의 한 흐름과는 달리 극도로 어렵고 험했다. 그의 암벽등반 실력도 수준급이었다. 그는 앨캐피탄의 많은 A5급 루트를 등반했고, 최근에는 북극의 퀸 모드랜드의 라케크니벤이라 불리는 760미터의 침봉을 초등하기도 했다. 악수 지역에서는 린 힐과 함께 4810봉 서벽을 최초로 자유등반으로 올랐다. 그의 온사이트 등반실력은 5,12d급이었다.

이밖에 칸텡그리를 10시간만에 오르내리고, 그랜드 티톤의 7개 봉우리를 연결하는 '그랜드 트래버스'를 9시간내에 등반하는 등 지칠줄 모르는 정력의 소유자였다. 1995년 데날리에서 조난당한 스페인 원정대원을 업어 내린 일화는 유명하다. 그는 99년8월 마크 시노트, 제어드 오그던과 함께 파키스탄의 그레이트 트랑고 타워 북서벽을 초등했다.

하지만 알렉스 로우는 99년 10월5일 데이빗 브리지스와 함께 시샤팡마 등반 중 눈사태로 사망했다. 향년 40세. 로우는 콘래드 앵커, 데이비드 브리지스와 함께 99 미국 시샤팡마 스키 원정대에 참가해 스위스-폴란드 루트로 등반 중이었다. 원정대장 앤드류 맥린에 따르면 등반대는 5천5백미터 지점의 캠프를 출발하여 그룹으로 나뉘어 등반루트를 찾던 중 7600미터 지점에서 발생한 눈사태로 사망했다. 로우, 브리지스와 함께 눈사태에 쉽쓸렸다가 극적으로 탈출한 앵커는 동료들을 찾으려 애썼지만 끝내 발견하지 못했다. 그가 세계 산악계에 심어준 인상은 결코 쉽게 지워지지 않을 것이다.  <사진(클라이밍지) : 몬타나 하이얼리트 계곡의 Grassroots Revival를 초등중인 알렉스 로우>