앤 로일 테일러(Ann Royle Taylor, 1856∼?)
엘리자베스 사라 마주켈리, 즉 니나가 인도에서 히말라야 산록에의 원정을 수많은 수행원을 거느리고 탐사를 하였다면, 앤은 티벳 원주민과 함께 살아나가면서 티벳의 오지를 넘나들며 탐사여행을 한 여성이다. 독신으로 기독교 전파를 위해 여행하며 험난한 생활을 마다하지 않은 그녀였다. 마주켈리가 빅토리아 여왕시대의 권위 있는 여성의 복장으로 히말라야의 산록으로 탐사했다면, 앤 로일 테일러는 티벳 원주민들 속에 들어가 그 속에서 티벳인의 옷을 입은 채 걸인 행각도 서슴치 않고 고원의 탐사활동과 선교활동을 벌였다.
1846년 프랑스의 성직자 아베스 헉(Abes Huc)과 가벳(Gabet)이 티벳의 수도 라사에 입성한 이래 애니도 라사로 들어가 포교활동을 펼치려 하였으나 번번히 실패하였다. 8년 동안 그녀는 티벳에서 인도로 또는 중국에서 티벳으로 잠입하였으나 결국 라사로 들어가는데 실패하고 말았다. 종종 애니는 탐험가이면서 선교사였던 데이빗드 리빙스턴 박사의 활동과 비교되고 있다. 매일 매일의 답사활동을 일기에 적어나가며 일기, 기압, 온도, 강우량 등을 빠짐없이 기록해 나갔던 것이다. 다만 애니는 이 방면에 전문적인 교육을 받은 적이 없으나 시대를 앞서나가는 영감과 지칠 줄 모르는 용기를 몸에 지니고 있었다.
16세 때 리빙스턴 박사의 삼촌 죤 모펫트 박사의 아들 모펫 선생으로부터 기독교의 진리를 사사 받은 그녀는 그 또래의 다른 여자 아이들과 생각이 근본적으로 달랐다고 한다. 오직 그녀의 관심을 끄는 것은 부친 죤 테일러가 블랙 볼(Black Ball)상선 회사 이사로 일하면서 세계 여러 나라를 여행하였던 일에 있었고, 그녀의 모친도 브라질 태생이어서 친구의 가족을 만나려면 세계 여기저기를 다니게 되었던 셈이다.
그녀는 영국 체샤이어(Cheshire)의 이그리몬트(Egremont)에서 1856년 10월 7일에 태어났다. 10남매 중 둘째 여자 아이였다. 어릴 적부터 워낙 심약해 폐병까지 걸려 그냥 살아 나갈 수 있을런지 의문이었다고 한다. 13살 때 베를린서 중학시절을 보낸 적이 있는 그녀는 28살 때 그녀의 진로를 두고 부친과 의견충돌이 있었다. 결국 메릴본으로 떠나 퀸샤롯트 병원에 거처를 정하고 기초적인 의료처치법을 수강하며 간병사의 일도 몸에 익혔다. 지니고 있던 보석을 팔아 댄 학비였다. 그 해 중국 선교단에서 여성 선교사를 선발한다는 소식을 듣고 이에 응해 중국에 선교여행을 떠나가게 된다.
1884년 9월 24일 영국출발 8주만에 상해에 도착, 그곳에서 떨어진 친캉(Chinkyang)에 선교본부의 쥬드(Judd) 부처의 집에 머물게 되었다. 1870년 애니는 고원의 3대 사찰 가운데 쿰붐(Kum Bum) 산원으로 들어가 본격적인 선교활동을 벌이기로 하였다. 성경말씀이 들은 카드를 내미는 애니에게 달려들어 자기 아내를 보호하려는 티벳의 사나이들도 종종 있었다.
애니가 다시 몸이 쇠약해지자 교구는 그녀를 다시 양자강 하류로 철수시키던 중 뱃전에 물이 들어 죽을 고비를 넘기기도 하고 강물의 바위에 배가 부딪치는 사고를 당하기도 한다.
다시 1891년 갑자기 중국 파견명령을 받아 다시금 라사를 향해 여행을 떠나게 된다. 몇 년 전 시킴에서 빠져나올 때 치료를 해주었던 폰쵸가 그녀를 따라 동행에 나섰다. 그 뒤로부터 폰쵸는 20년간 그녀를 따라 여행의 수행자가 되어 주었다. 그녀의 나이 서른 다섯, 4월초 티벳 고원의 날씨는 건조한데다 저녁에는 영하 18도씩 내려가고 오후에는 38도씩 올라가는 폭염의 대지를 방불케 하였고, 해발 평균고도 4,600미터를 넘어 가는 여정을 거쳐야 했다.
여정은 티벳을 넘어 라사까지 두 달이 소요되었고 중국인 안내자 노가와 부인 어머니와 애니의 충복 폰쵸와 다른 하인 류코츠와 노그비가 뒤를 따랐다. 말 여섯필에 열 덩어리의 짐을 싣고 떠나 티벳 국경까지 나아갔으나 이들의 여정이 순탄할 리 없었다.
노상강도 떼를 만나 일행은 짐을 몽땅 빼앗겨 버리고 말았다. 맥이 빠져버린 노그비는 다시 중국으로 도망가고 류코츠는 폐렴으로 죽고 말았다. 노가는 본디 성격이 포악해서 마누라를 구타할뿐더러 거짓말쟁이였다. 자신이 유럽여자 애니를 끌고 라사로 들어오게 되면 자기는 티벳 사람들에게 맞아 죽는다고 애니에게 겁을 주었으며 한때는 애니에게 덤벼들어 냄비를 집어던지기도 했고 결국 그녀의 채찍질에 그의 포악성을 누그러뜨릴 수 있었으며, 다행히 지나가던 티벳 상인의 도움으로 위기를 모면할 수 있었다.
티벳 고원을 지나는 길은 고난의 연속이었다. 20여 일을 애니는 벌판에서 담요 한 장으로 노숙하며 버텨나갔고 바람막을 웅덩이를 찾아 쭈그린 채 잠을 청해야 했다. 길이 끊어진 곳에서는 눈밭 여기저기에 몰려다니는 말떼 뒤를 따라 가며 크레바스에 빠지지 않고 길을 헤쳐 나갔다. 쇠약해질대로 쇠약해진 애니는 이따금씩 라마승의 보살핌을 받기도 하였으며 눈의 강한 반사로 인하여 설맹까지 걸려 고생을 겹쳐서 겪게 되었다. 보름 동안을 말 위에 맥없이 걸터앉아 고원을 넘던 그녀는 결국 어느 날 말 위에 버텨 앉아 있을 기운조차 없어 길 위에 쓰러지고 말았다.
여행 중 크리스마스 시즌이 다가 왔다. 구걸 끝에 그녀는 건포도를 얻어 양의 기름과 조금 얻은 흑설탕을 가미해 먹었다. 12월 24일 크리스마스 이브 날은 그 누가 캠프를 친 적이 있는 자리를 찾아 소똥과 잔 풀을 뜯어 불을 지펴 태양 아래 따스한 햇살의 온기를 즐길 수 있었다고 한다. 1893년 1월 18일 그녀는 결국 라사에 입성하지 못하고 다시금 티벳의 타치엔루(Taschienlu)까지 되돌아가는 여행을 강요당하게 되었다. 쫓겨날 때 그녀는 그 길을 되돌아가는 것은 죽기보다 못할 것이라 했고, 결국 버어마 국경 근처로 방향을 잡아 나갔던 것이다. 애니의 고원지대 여행을 줄잡아 보면 220여 일에 약 2.000킬로의 길을 답사하였으므로 하루 평균 9.4km를 밟은 셈이다. 그녀의 라사행은 결국 중국인 안내자의 밀고로 관리에게 발각되어 거부당하게 되었고, 그녀의 말을 훔친 노가는 애니의 주장에도 불구하고 죄가 덮어지고 말았다. 당시 배타적이었던 이 지역의 상황을 잘 알 수 있는 사실이다.
애니는 중국선교단을 그만두고 영국으로 되돌아갈 즈음 티벳단 파이어니어 선교단을 조직해 자신이 못 다한 것을 성취하려 했다. 현지에 선교단 건물을 지을 기금을 마련한 그녀의 새 출발을 위해 영국 런던 앨버트 홀에서는 성대한 환송식이 개최되기도 하였다. 당시 티벳의 국경은 봉쇄되어 있었다. 애니는 시킴과 티벳 국경 사이에 걸쳐 있는 한 작은 마을 야퉁(Yatung), 해발고도 4,600미터 지대에 정착하여 그 곳에다 집 한 채를 지었다.
선교단 본부 건물이 된 이곳은 티벳인들에게 설탕이나 생활필수품을 팔기도 하고 여인들의 장신구 등도 팔아 선교활동 비용으로 사용하기도 하였다. 1903년 애니의 동생 수젯트(Sujette)가 야퉁의 선교단을 방문했을 때 애니는 노랑 티벳탄 모자에 털 장화를 신은 채 원주민들과 섞여 있었다. 이 방문기가 당시 영국의 가디안 잡지에 소개되기도 하였다.
애니는 1907년 또 다른 한 명의 동생이 사촌동생과 함께 그녀를 찾아간 후 얼마 있지 않아 본국으로 돌아가고 말았다. 그녀의 나이 51세 때의 일이었다. 그녀가 빅토리아 여왕시대 영국인들에게 특히 여성들에게 던져주었던 교훈은 세계의 오지를 용감히 홀로 찾아 나서는 과감한 영국인의 기질을 보여 주었다는 것이고, 문화시민으로서의 기개를 잊지 않고 있었다는 것이다. 한편으로 그녀가 등산계에 남겨 놓았던 일은 미지의 세계 구석구석을 답사하며 일기와 지도를 만들어 놓았다는 것이다. 우리가 그녀에게서 발견할 수 있는 점은 그러한 선구적 활동의 절대성에 주안을 두어야 한다는 것이다.