에드먼드 힐라리(SIR EDMUND HILLARY)

에드먼드 힐라리(SIR EDMUND HILLARY)

1953년 에베레스트 초등과 함께 에드먼드 힐라리 경은 등산사에서 가장 위대한 문제를 해결했으며 세계에서 가장 유명한 등산가가 되었다. 등산을 취미로 시작한 뉴질랜드 시골 출신의 이 어줍은 양봉가는 갑작스럽게 모든 사람들의 관심의 초점이 되었다. 힐라리는 세상사람들의 꼼꼼한 눈초리에 기죽기보단 자신의 유명세를 이용하여 더 큰 모험을 추구했을 뿐만 아니라 네팔의 솔루 쿰부 지역에서 학교와 병원을 건설하고 다른 여러 개발계획을 위해 자금을 모으면서 항상 관심을 모았다. 이 겸손한 젊은이는 곧 20세기의 선두적인 모험가로 성장하여 마침내 신화적인 인물이 되었다.

어렸을 때 힐라리는 위대한 모험들에 대한 독서와 공상을 좋아했다. 그의 인생에서의 전환점은 뉴질랜드의 루아패루 산에서 겨울방학을 보냈던 16세 때 찾아왔다. 거기서 그는 스키를 배웠으며 눈덮인 언덕을 오르면서 차갑고 상쾌한 산공기 속에서 한껏 즐겼다. 이 여행은 그후 결코 그를 떠나지 않은 등산모험에 대한 매력을 그에게 일깨워줬다.

2차 세계 대전 중 카타리나 프라잉 보트에서 항해사로 근무한 힐라리는 뉴질랜드에서 양봉업을 하는 그의 아버지에게 돌아왔다. 하지만 시간날 때마다 그 지방의 언덕들을 등산하면서 지냈다. 그러던 1947년에 그는 유명한 뉴질랜드 등반가 해리 아미레스를 만났으며, 그들은 팀을 이루어 1948년 마운틴 쿡의 남릉 초등을 포함하여 뉴질랜드의 남 알프스에서 수많은 등반을 행했다.

뉴질랜드의 설벽과 빙벽등반에서 충분한 기량을 쌓은 힐라리는 다른 곳으로 진출했다. 1950년, 그는 유럽을 여행하면서 융프라우, 몬테로자, 그리고 다소 어려운 다른 여러 봉우리들을 등반했다. 1951년에는 죠지 로우, 에어래 리드포드, 그리고 에드 코터와 함께 가왈 히말라야에 위치한 무쿠트 파르바트(2,3760피트)와 같은 산들을 초등정하면서 새로운 장을 열었다. 유명한 영국 탐험가 에릭 쉽턴이 그들의 원정이 성공했다는 소식을 듣자 힐라리와 에어래 리드포드를 1951년 에베레스트 정찰원정에 초청했다.

그 에베레스트 정찰은 여러 면에서 힐라리에게 중요한 기회를 제공했다. 이 여행중 그는 빠른 고소순응 능력뿐만 아니라 뛰어난 체력과 건강을 과시하면서 등반가로서 자신감을 찾게 되었다. 그러한 결과로 인해 그는 쉽턴의 등반 파트너가 되어 에베레스트의 남동릉을 좀더 잘 관찰하기 위해 푸모리 쪽을 오르는 등반에 동행하게 되었다. 거기서 그들은 위험한 쿰부 아이스 폴, 그리고 그 위로 웨스턴 쿰에서 사우스 콜에 이르고 거기서 남동릉을 따라 정상에 이르는 한 등반로를 찾아냈다.

그들은 그 루트가 가장 가능할 것이란 확신에 도달했다. 2년후, 힐라리는 1953년 영국 에베레스트 원정대의 일원으로 그 루트를 시도하기 위해 되돌아왔다. 에베레스트 위원회가 이른바 쉽턴의 추진력이 부족하다는 이유로 그를 배제시켜 영국 육군 대령 존 헌트가 그 원정대를 이끌었다. 지휘권한을 마음대로 이양시키는 에베레스트 위원회에 대한 험담이 있은 데도 불구하고 원정대는 뛰어난 지도력을 발휘한 헌트를 중심으로 다시 힘을 모았다. 그는 원정대를 효율적이고도 유연하게 운영하여 대원과 등반물자를 정상등정을 시도할 수 있는 위치까지 올려놓았다.

챨리 에반스와 톰 보우딜론이 2,8700피트까지 도달한 후 후퇴한 첫 번째 정상시도 후, 힐라리와 셀파 텐징 노르게가 두 번째 공격대원으로 선발되었다. 남동릉을 따라 길고 힘든 등반 후, 그들은 1953년 5월 29일에 정상(2,9028피트)에 도달하여 세계 최고봉에 오른 첫 번째 사람이 되었다.

그 등정에 따른 소동(이 중엔 영국 여왕이 힐라리와 헌트의 업적에 대해 그들 둘에게 작위를 부여했다)이 잠잠해진 후, 힐라리는 등반과 또다른 모험을 계속 추구하였다. 1958년에 그는 한 원정대를 이끌고서 남극을 가로질러 남극점에 도달했다. 1959년에는 히말라야 설인(예티) 탐사대를 조직했지만 그러한 생명체의 존재를 지지해 주는 실질적인 증거는 찾지 못했다.

1960년에 그는 마칼루 봉 무산소 원정을 이끌어 패터 뮬그래우가 정상 밑 800피트 지점까지 전진하는데 성공했다. 1963년에는 캉테카(2,2300피트) 원정대를 이끌었으며 그 다음해엔 탐세르쿠(2,1730피트) 원정대를 조직하여 등정을 이루어냈다. 1977년에는 인도에서 가장 길고 성스러운 갠지스 강을 재트 보트를 타고 여행했다.

비록 그는 원정등반과 또다른 모험에 계속 참가하지만 근래에 그는 셀파들과 히말라야의 여러 산골 사람들의 생활을 개선하는데 자신의 많은 시간을 할애하고 있다. 1961년에 그는 자금을 모아 솔루 쿰부 지역의 쿰중에 학교를 건설하였다. 그후 오래지 않아 많은 다른 셀파 사회들에서 학교, 병원, 도로, 교량, 그리고 다른 여러 구호사업에 대한 지원을 그에게 요청해왔다. 힐라리는 뉴질랜드, 미국, 캐나다, 그리고 다른 여러 나라에서 강연하고 여행하면서 기금을 모아 그러한 사업에 재정적인 도움을 주었다. 1962년에 그는 그가 모은 기금을 분배하고 그러한 계획들의 진척상황을 지휘하기 위해 '히말라얀 트러스트'를 창건했다.

그러는 동안 그 단체의 임무는 증가했으며 변해갔다. 최근에는 히말라야를 방문하는 등반가와 하이커들의 수가 증가함에 의해 야기되는 산림의 황폐화와 같은 그런 문제들을 다루고 있다. 점점 더 많은 산림이 화목으로 훼손됨으로 인해 많은 산야가 침식작용으로 황폐화 되고 있다. 이러한 것을 막기 위해 그 단체는 대부분의 솔루 쿰부 지역을 포함하는 사가르마타 국립공원을 설정하는 일을 도왔다. 이 공원 내에선 화목을 위한 산림벌채는 금지되어 있다. 트랙커와 등반가들은 요리를 위해 석유와 가스 등 다른 연료들을 사용해야 한다. 그 공원은 또한 식목행사를 적극적으로 추진했다. 비록 초창기엔 몇몇 셀파들이 그 공원의 지정에 대해 저항했지만, 특히 많은 셀파들이 그들의 왕으로 여기는 힐라리가 그 공원을 설정하는데 도움을 준 이래 그것에 대한 지지는 확고하다.

힐라리는 1919년 7월 20일 뉴질랜드의 오우크랜드에서 태어났다. 그는 오우크랜드 남쪽으로 40마일 떨어진 작은 시골마을 투아카우에서 자랐다. 11세에 정규과정보다 2년 빨리 그 지방 학교를 졸업한 후, 뉴질랜드 최우수 학교들 중 하나인 오우크랜드 그램머에 입학했다. 졸업후, 그는 그 지방 대학에서 몇 년을 보낸 다음 학업에 싫증나 군에 입대했다. 2차 세계대전 후, 등반가이자 모험가로 알려지기까지 그는 양봉업을 하는 아버지를 도왔다. 그후, 강연과 저술, 그리고 레저용품을 디자인하고 모험적인 사업을 시행하면서 살아가고 있다.

1953년에 그는 로위제 로즈와 결혼했다. 그들은 세 명의 자녀 -패터, 사라, 베린다-를 두었다. 1975년에 로위제와 베린다는 카투만두 외곽에서 발생한 비행기 사고로 죽었다. 1989년에 힐라리는 남극에서 비행기 사고로 죽은 그의 친구 패터 뮬그레우의 미망인 준 뮬그레우와 결혼했다. 지금 그들은 오우크랜드에서 살고 있다.

그와의 인터뷰는 그가 인도 대사로 재직하고 있던 뉴델리의 뉴질랜드 대사관에서 행해졌다. 검은 양복에 흰 셔츠, 그리고 붉은 넥타이를 착용한 그는 여러모로 서방 외교관같이 보였다.

하지만 그의 옷차림이 그의 강인한 체격과 야성미를 숨길 순 없었다. 그의 크고 유능한 손, 야생적인 회색 머리카락, 그리고 엄청 크면서 숲이 많은 눈섶 등으로 인해 그는 우람하고도 친숙한 사자와 같은 느낌을 준다.

비록 힐라리는 소탈하고 정직하며 솔직한 태도로 사람들을 쉽게 대하지만, 분명 다양한 인상을 준다. 세계 최고봉을 최초로 오른 힘과 야망, 성공적인 외교관 생활을 이끈 침착성과 인품, 자신의 많은 시간을 할애하면서 솔루 쿰부의 지역개발사업을 위한 수백만 달러의 기금모금을 주도한 열정과 관대함 등이다. 힐라리와의 대화 중엔 그가 단지 또다른 등산가나 정치적인 인물이 아니라 보기드문 인간, 현 시대의 진정한 영웅임이 너무나도 분명해진다.

그의 저서는 다음과 같다.