쿠르트 디엠베르거(Kurt Diemberger, 1932~ )
수년동안 거대한 K2의 눈부신 피라미드가 디엠베르거를
사로잡았다. 그에게는 어떤 다른 산들보다 더 아름다웠고, 황량하고 추웠으며,
얻을 수 없었던 모든 상징이었다. 이 거대하고 검은 수정의 반짝이는 벽면들이
낮에는 그를 유혹하였고 밤이면 그를 괴롭혔다. 히말라야 알파인 스타일 등반의
선구자인 한 사람에 대해 2,8250피트 봉의 정상등정은 오랫동안 간직한 꿈을 실현하는
길이었고 길고도 화려한 등반경력 중에서 으뜸가는 업적이 되었다. 여러 번
시도했었던 디엠베르거는 1986년 여름에 마침내 그의 꿈을 이루었다. 하지만
그가 치르고자 준비했던 것보다 훨씬 많은 대가를 지불했다. 그의 파트너,
쥴리에 튤리스가 하산 중 사망했으며, 그는 간신히 살아 돌아왔다. 모두 합쳐
대부분 그의 친구들인 13명의 등반가들이 그 운명적인 여름 시즌에 K2에서 이 세상을
떠났다. 그의 궁극적인 꿈이 최후의 악몽으로 바뀌어 버린 셈이었다. 
K2를 등반하고 싶었던 그의 바램은 어린 시절에 싹텄다. 소년시절, 그는 그의 고향 오스트리아의 오벌슐츠바흐탈 지역에서 수정을 채취했다. 그는 항상 산봉우리들을 탐험하고 그들의 비밀을 알아내면서 수정과 에머랄드, 에피도태스(epidotes) 그리고 다른 여러 광석들을 찾으면서 아주 멀리까지 산록을 여행했다. 16세 때 그는 할아버지의 자전거를 빌려 샐즈버그의 남부 산악지대인 호해타우엘을 여행했다. 거기서 수정을 찾으면서 그는 근처의 산봉우리를 등반하게 되었으며 정상에 올라서므로써 처음으로 등산가의 환희를 느꼈다. 그 날부터 등산가가 되는 것이 그의 야망이 되었다.
할아버지의 자전거가 그가 새롭게 발견한 열정을 추구하기 위한 수단이 되었다. 그는 그 자전거를 타고 산천을 누비면서 말모라다와 마터호른 같은 봉우리들를 등반하면서 알프스를 횡단했다. 이러한 등정들이 보다 모험적인 등반을 추구하게 그의 야망에 불을 질렀으며 그 후 얼마되지 않아 그와 그의 친구들 에리츠 워타, 패터 헤일마이어, 그리고 볼프강 스테판 등과 함께 몽블랑의 이태리 측면에 위치한 덴트 듀 게안트를 시도했다. 그들은 결코 정상에 도달하지 못했다. 그 루트 중간쯤에서 설사면을 횡단하다 에리츠가 슬립하여 추락사했던 것이다. 이 사건이 디엠베르거의 뇌리에 깊이 박혀 훨씬 더 조심스럽고 신중해졌다. 하지만 이것이 그의 등반을 가로막진 못했다. 그 시점부터 그는 알프스에서 가장 어려운 북벽들을 등반하기 위해 "볼피"와 팀을 이루었다.
하나씩 그러한 벽들은 그들의 아이젠과 아이스 헴머들에 무릎을 끓었다. 1950년대 초, 그들은 덴트 디 헤렌스, 오버가벨호른, 브레이트호른, 리스캄, 아이귈래브란츠, 그랜드 샤모즈, 그리고 몽블랑의 브랜바벽 등과 같은 빙벽들을 주로 등반했다. 1950년대 중반, 그들은 혼합등반으로 전환하여 알프스의 위대한 북벽들 중 하나를 노크하여 마터호른 북벽을 등반했다. 그후 얼마되지 않아 등반이 불가능할 것이라 여겨진 쿄닉스피체의 거대한 오버행 커니스인 자이언트 메린궤를 성공적으로 등반해냈다. 이 등반업적에 대한 대중적인 인기가 그 유명한 오스트리아 등반가 헤르만 불의 관심을 끌어 1957년 브로드 피크 원정에 참가하게 되었다.
불의 계획은 브로드 피크에 알파인 스타일 기술을 적용하는 거였다. 8000미터 봉에서 이러한 시도는 처음 있는 일이었다. 불, 디엠베르거, 마르쿠스 스묵크, 그리고 프리츠 윈터스텔러로 구성된 4인조 원정대는 고소포터를 고용하지 않았으며 정상시도 때 산소도 사용하지 않았다. 그들은 서능으로 길을 내면서 1957년 6월 9일, 네 명 모두 정상에 올랐다. 알파인 스타일이 히말라야에 적용된 것이다.
브로드 피크의 정상에서 디엠베르거는 처음으로 K2의 실제모습을 보았는데, 그것의 검은 형체가 주위 봉우리들을 군림하고 있었다. 비록 K2가 그에게 인상적이었지만 그는 그것을 등반할 의향은 없었다. 즉 너무 크고 인간의 접근을 완전히 가로막는 것 같아 고려해 보질 못했다. 그대신 그는 카라코람을 구성하고 있는 무수한 봉우리들의 한 중앙에 처해있는 자신을 그려보았다. 그는 그렇게 공기가 희박한 고소에서 자신의 몸상태가 좋고 강하게 느껴져 언젠가 다시 되돌아올 거라 맹세했다.
그 다음해, 디엠베르거는 유럽 알프스를 등반하면서 영화제작에 손대기 시작했다. 그는 다시 볼프강 스태판과 조를 이루어 아이거와 그랑드 죠라스의 워커 능을 등반함으로써 알프스 3대 북벽을 완등했다. 덧붙여 그와 프란즈 린드너는 아마도 알프스에서 가장 아름다운 능선 횡단인 몽블랑의 퓨으테리 능의 횡단을 촬영했다. 디엠베르거는 그 영화를 편집하기 위해 그 해 여름내내 그 일에 몰두해야 했지만, 노력의 댓가는 있었다. 영화제작자로서의 그의 용감한 행위로 인해 히말라야로 되돌아갈 수 있는 길이 열렸던 것이다.
1960년, 막스 에이세린이 네팔의 "하얀 산" 다울라기리의 스위스 원정에 디엠베르거를 초대했다. 디엠베르거는 이 원정에서 카메라맨과 등반가 역할 모두 하여 많은 고소촬영작업을 하면서도 등반도 잘해내었다. 원정등반 촬영가로서의 그의 경력이 시작된 것이다.
그후 그는 알프스에서 계속 등반했지만 히말라야로 수없이 많이 진출했다. 1965년, 그는 그의 부인 토나와 여러 친구들과 함께 몇몇 등반들을 행하기 위해 원정길에 올랐다. 여기엔 힌두쿠시의 데토나 봉 초등도 포함된다. 2년 후, 그는 다시 힌두쿠시로 돌아와 티리츠 밀 같은 육칠천 미터 봉들을 알파인 스타일 등반했다. 모험에 대한 그의 끊임없는 사랑이 히말라야의 오지와 그린랜드, 그리고 새로운 탐험지나 새로운 모험적인 촬영지가 있는 어떠한 곳으로든 그를 이끌었다.
많은 그의 동시대 등반가들이 자신들의 아이젠과 픽켈을 장식용으로 걸어둔지 오래 되었을 동안, 디엠베르거는 40세 이후 자신의 등반경력이 절정에 도달함을 알게 되었다. 1974년, 42세 때 그는 샤르체를 등정했으며, 1978년 봄엔 마칼루와 그 해 가을엔 에베레스트를 등반했다. 그리고 1979년에는 가셔브롬2봉을 등정했다. 이러한 봉우리들의 등반에 덧붙여 그는 여러 원정영화를 위해 많은 카메라 촬영을 했다. 이로써 8000미터 봉의 고산촬영기사로서의 그의 명성이 확고해졌다.
그후 그는 매년 촬영과 등반을 위해 히말라야 여행을 되풀이했다. 1982년, 그는 피에르 마죠가 이끈 프랑스 원정대와 함께 낭가 파르밧트 디아미르 벽의 한 루트를 시도했다. 이 원정에서 영국등반가 쥴리에 튤리스가 그의 지원자역할을 했다. 비록 아무도 정상등정에 성공하지 못했지만 그들의 영화(낭가 파르밧트에 매혹당한 디아미르)는 스페인에서 열린 산 세바스챤 영화제에서 1983년 그랜드 상을 획득했다. 그들은 그 후 계속적인 영화촬영에 협력하였다. 여기엔 타시강(1986)-인간들의 세계와 신들의 세계 사이에-도 포함된다. 마침내 이들은 '세계에서 가장 높은 곳에서 활동하는 촬영팀'을 이루었다.
그들의 영화 대부분은 K2의 그 거대하고 검은 피라미드의 가시범위 내에서 촬영된 것들인데 여러 각도로부터, 특히 북측에서 K2를 지켜본 그들은 마침내 등반하기로 마음먹게 되었다. 1983년, 그들은 중공측에서 등반을 시도했지만, 악천후로 인해 2,6000피트 지점에서 단념해야 했다. 1984년, 그들은 아브르찌능을 통해 다시 시도했지만, 나쁜기후 때문에 후퇴해야 했다. 1986년, 마침내 그들은 정상에 서는데 성공했지만, 하산 때 폭풍에 휩싸였다. 8000미터 상에 위치한 그들의 고소캠프에서 다섯 명의 다른 등반가들과 함께 갇힌 그들은 폭풍이 잠잠해지길 기다려 보았지만, 곧 식량과 눈녹일 연료가 바닥났다. 며칠후 튤리스는 죽었으며, 디엠베르거는 간신히 살아남았다. 그의 쓰라린 경험을 촬영한 'K2-꿈(이상)과 운명'은 트랜토 영화제에서 1989년 그랜드 상을 수상했다. 그의 책 'K2-끝없는 매듭'은 바로 그 행사에 나온 책들 중 최고의 영예를 획득했고, 권위있는 영국의 보드맨-태스커 상의 후보작이었다.
최근, 디엠베르거는 꾸준히 촬영도 하고 등반도 하고 있다. 1987년, 그는 에베레스트와 K2의 높이를 측정하기 위한 이태리 원정에 참가했으며, 1991년과 1992년에는 브로드 피크 동벽 원정에 참가했다.
디엠베르거는 1932년에 오스트리아 빌라흐에서 태어났다. 그는 거기서 그리고 샐즈버그에서 자랐으며, 그 후 상과대학에 진학하기 위해 비엔나로 이주했다. 그는 경제학 학위를 받아 졸업한 후, 곧 상업교사로 직업생활을 시작했다. 그 후 5년간 교직생활을 한 후, 자유기고가, 영화촬영사, 강연가, 그리고 등반가로서의 생활을 위해 교직을 떠났다. 디엠베르거는 두 번 결혼하여 그와 첫째 부인 사이에 두 딸이 있으며 둘째 부인과는 아들 하나를 두었다. 오늘날 그들은 이태리 볼모그나가 바라다보이는 언덕에서 살고 있다.