린 힐(Linn Hill)

린 힐(Linn Hill)

많은 정상급 자유등반가들이 등반경기가 등반정신에 위배된다고 비난하는 와중에서도 린 힐은 이러한 새로운 형식의 등반계에 뛰어들었으며 그것을 둘러싼 일대소란 속에서 생존했을 뿐만 아니라 거기서 성공하는 법을 찾아냈다. 그녀는 등반경기에서 위축되기보단 당당히 맞섰으며 이것을 이용하여 자신을 내몰아 새로운 수준의 개인적인 업적을 이루었다. 그 과정에서 수년간 월드컵 여자부를 지배해왔으며 최고수준의 남성등반가들의 실력과 동등했거나 가끔씩은 능가하기도 했다. 경기등반을 통해 그녀는 아마도 등반사에 있어 최고의 여성암벽등반가가 되었다.

많은 정상급 자유등반가들처럼 린은 어릴 때 체조학을 공부했으며 신체역학들에 대한 체계적인 접근으로부터 많은 것을 배웠다. 인체구조들의 복잡한 일련의 과정들을 침착하게 수행해 내는 법을 배웠던 것이다. 그리고 긴장하에서 침착함을 잃지 않게 되었으며 등반수행능력을 풍부하게 하기 위해 자신의 자극(아드레날린)을 적절히 이용하는 법을 배웠다. 체조학을 통해 훗날, 경기등반에 적용하게 된 많은 교훈들을 배웠다.

힐은 죠수아트리에서 14세에 암벽등반을 시작했다. 그녀는 빠르게 등급을 높여 곧 5.10급대를 등반하게 되었다. 그 당시엔 정상급 수준이었다. 이 분야에 대한 열의에 불붙은 그녀는 선두적인 남부 캘리포니아 등반가들에겐 당연시 된 그 다음의 논리적인 단계에 접어들었다. 즉, 16세때 그녀는 맨 처음 요세미테로 등반순례를 떠났다. 그 지역의 거대한 화강암벽들과 그 지방의 적극적이고 유능한 높은 수준의 자유등반에 의해 겁먹기보단 순전히 자신의 야망에 더 한층 불을 붙였다. 2년내에 그녀는 5.11급을 선등하였으며 엘 캐피탄의 쉘드와 노즈을 포함하여 많은 수의 거벽등반을 행했다. 요세미테를 방문하던 중, 그녀는 존 롱을 만났다. 그는 곧 그녀의 등반파트너이자 남자친구가 되었다. 그들은 함께 자유등반수준을 높여 가기 시작했다. 1980년에 그들은 콜로라도 텔루라이드 근처의 옵힐 브로커를 올랐다. 그 당시 그 나라에서 가장 어려운 등반들 중 하나였던 5.12d급 등반이었다. <엘 켑 자유 초등반 모습>

마침내 힐은 남부 캘리포니아 등반계에 싫증을 느껴 1983년에 롱과 헤어진 후, 샤와컹크에서 등반하기 위해 뉴욕으로 이사했다. 그 곳에 도착한지 얼마되지 않아 그녀는 그 당시 동부에서 가장 어려웠던 반달(5.13a)를 재등하였다. 이로서 곧 미국자유등반계의 선두대열에 끼게 되었다. 이러한 결과로 인해 그녀에게 기회가 오기 시작했다.

1986년에 그녀는 프랑스에 초대되어 그 나라의 가장 인기있는 몇몇 등반지역들을 여행했다. 그 곳의 고난도 루트들의 어려움에 감명받은 그녀는 다시 돌아가기로 마음먹었다. 그 해말 기회가 닿아 이태리 알코에서 개최된 국제 스포츠 클라이밍 대회에 초청받았다.

거기서 그녀는 전년도의 우승자 카트린네 데스티벨을 만났다. 그 둘은 처음으로 대면했다. 비록 힐이 데스티벨이 해낼 수 없었던 루트를 힘들게 해냈지만, 막판에 뒤바뀐 경기규칙으로 인해 데스티벨에게 우승이 돌아갔다. 실망하였지만 절망하지 않은 힐은 같은 해에 트루밧의 그랜드 프릐스 디 에스카래드 불란서 정상대회에서 다시 겨루기 위해 유럽으로 돌아왔다. 데스티벨은 참가하지 못했으며, 힐은 우승했다.

하지만 이 두 여성 사이의 경쟁은 끝나지 않았다. 그들은 1987년에 프랑스 그래노블에서 열린 세계실내암벽대회에서 다시 만났다. 여기서 데스티벨은 경계선 밖에 발을 내디뎌 실격했으며, 힐이 우승을 차지했다. 이 둘 사이의 밀고 당기는 경쟁은 계속되었다. 힐은 1987년과 1988년 알코 대회를 석권했으며 데스티벨은 1988년 스노우버드 대회에서 우승했다. 마침내 데스티벨은 힐이 경기등반계의 여왕자리를 군림하기 시작하도록 하고서 경기등반계를 떠났는데, 등산에 좀 더 많은 시간을 할애하기로 마음먹었던 것이다. 장애물이 없어진 힐은 1988년과 1989년 파리 마스터즈 대회, 1989년 독일 자유등반선수권, 1989년과 1990년 알코대회, 1989년과 1990년 리온 월드컵대회 등에서 우승을 차지했다.

여성경기등반계에서 확고한 권좌를 유지함과 더불어 힐은 또한 극한 암벽루트들에 대한 여성의 기준을 세웠다. 그녀는 수년간 다수의 5.13루트들을 등반했다. 하지만 1990년엔 심지어 더 어려운 루트에 눈을 돌려 9일간의 피나는 노력 후, 시마이의 마세 크리티퀘를 올랐다. 여성에 의해 등반된 최초의 5.14급 등반이었다.

그러나 최근 경기등반계에서의 정상위치에서 그녀의 지위도 흔들렸다. 1990년 월드컵 종합선수권에서 프랑스의 이사벨 파티샤와 공동우승을 하였으며, 1991년엔 이혼과 경기등반계의 일상적인 어려움에 의해 그 댓가를 치뤘다. 자신의 능력에 실망한 그녀는 월드컵경기에서 물러나 파티샤가 정상을 차지했다. 힐은 잠시 쉬고서 1992년에 경기등반계로 다시 돌아왔다. 1993년 초, 힐은 또다른 계획들을 추진하기 위해 풀타임 경기등반계에서 은퇴하였다. 그러나 계속 훈련하면서 등반하고 있다.

힐은 미시간 디트로이트에서 1961년 1월 3일에 태어났다. 그 후 얼마되지 않아 캘리포니아 풀러톤으로 이사하여 거기서 자랐다. 2년간 산타모니카 대학에 다닌 후, 뉴팔즈의 뉴욕주립대학으로 편입하여 거기서 생물학 학위를 받았다. 뉴팔즈에 있는 동안 루스 라파를 만나 몇 년간 함께 산 후, 1988년에 결혼했지만 1991년에 이혼했다.