피터 크로프트 (Peter Croft)
스포츠와 경쟁적인 경기 클라이머들의 요란한 무리들과는
달리, 캐나다인 피터 크로프트는 모험등반의 전통을 순수히 따르면서 위험과 대담함,
그리고 기술적 어려움의 한계를 확장하며 자신만의 길을 추구했다. 1980년대
중반, 등반조류가 변하고 많은 정상급 암벽등반가들이 유행하는 스포츠 클라이밍계로
뛰어들었을 때, 크로프트는 그대신 행도깅이나 랩볼팅 같은 방식들을 거절하면서
그라운드 업 방식으로 등반급수를 추구했다. 극한 루트에서의 번개 같은 등정,
마라톤같이 행한 연결등반, 긴 루트에서의 속도등반 등이 모험등반의 틀 내에서 어떠한
것 들이 행해질 수 있는 지를 나타내준다. 이러한 범주 내에서 등반루트의
어려움의 범위를 크게 확장하면서 피터 크로프트는 세계 최고의 모험 암벽등반가들
중 한 사람이 되었다.
1958년 5월 18일 카나다 오타와에서 태어난 그는 그 얼마후 벤쿠버 섬의 동쪽면의 나나이모로 이사했다. 그 도시를 둘러싸고 있는 해안과 숲들이 그에게 야생적인 모험에 대한 끊임없는 기회를 제공했으며, 그는 하이킹, 고기잡이, 수영, 탐험 등으로 어린시절을 보냈다. 17세 때 그는 등반을 시작했는데, 처음엔 부모님 집 근처의 암장에서 그리고는 캐나다에서 가장 훌륭한 암장들 중 하나인 스콰미스에서 등반했다.
리차드 수다비 같은 파트너들과 함께 자일조작법 등을 배운 뒤 크로프트는 재빨리 등반급수를 향상시켜 그 지역의 최고 등반가들 중 한 명이 되었다. 그리고는 새로운 지역으로 눈길을 돌려 1979년에 요세미티 계곡을 방문하여 거기서 행해지고 있던 높은 수준의 자유등반에 감명 받고 돌아왔다. 계속적인 요세미테 방문에 고무된 그는 스콰미스에서 등반수준을 향상시켜 1982년엔 그와 그랙 포위래커, 그리고 하미시 프래서와 함께 그 당시 세상에서 가장 어렵고 긴 자유등반루트들 중 하나였던 5.12b급수인 유니버시티 월을 자유등반했다. 비록 그는 스콰미스에서 가끔씩 단독등반했었지만 그 나라의 많은 고전루트들을 단독등반했다. 고향에 돌아오자, 그는 즉시 그가 바라던 단독등반기술을 부가보 지역에서 발휘하여 하우서 타워의 취나드 벡키 루트, 스노우 패치 스파이어의 맥카티 루트, 부가보 스파이어의 북동능, 크레센트 스파이어의 멕테치 아내트 등을 모두 14시간만에 등반했다. 그리고 가을에 그는 요세미테로 돌아가 하루만에 센티렐 록의 스택-사라테 루트와 하이어 캐셔드럴의 북동 버트레스를 자유단독등반(프리솔로)했다.
그 다음 몇 년 동안 크로프트는 보다 길고 어려운 루트를 등반하면서 그의 솔로행진을 계속하여 5.11급 다섯 피치와 5.10급 다섯 피치가 있는 자유등반의 이정표인 아스트로 맨을 솔로등반하였다. 1987년 여름, 그는 모든 준비가 되어 몸을 푼후, 한 시간 반만에 그 루트를 등반하여 요세미테 등반계를 놀라게 했다. 그 이후 그는 여러 번 그 업적을 되풀이했다. 그는 그 루트를 단독등반한 유일한 등반가로 남아있다.
보다 근래에 그는 고전적인 요세미테 자유등반 루트들을 연결등반하는데 주력했다. 1990년 어느 한 특별한 날, 그는 센티넬 록의 스택-사라테 루트, 미들 케셔드렐의 북측 버트레스, 하이어 케셔드럴의 북동 버트레스, 노스 돔 남벽의 로얄 아치, 그리고 요세미테 포인트의 엘로우 헤드 아래테를 등반했다. 그의 유일한 불만은 어둠 때문에 바로 그 날 또다른 루트를 등반하지 못한 것이었다.
그의 놀랄만한 단독등반 업적들에 덧붙여, 그는 짧은 고난이도의 루트들에서 등반급수를 올리기 위해 그라운드 업 방식을 체택하는 이 시대에 몇 안되는 등반가들 중 한 명이다. 1987년 그는 이런 방식으로 스콰미스에서 유니버시티 월(5.13)과 투더 힐트(5.13)를 초등했다. 1989년엔 요세미테에서 엑셀런트 어드벤춰(5.13)와 와이퍼 스네퍼(5.13)를 추가했다.
그는 행도깅, 사전답사, 아니면 랩 볼팅이나 그당시 많은 등반가들이 그런 어려운 루트들에서 의지하려고 고려한 다른 여러 기술들에 의존하지 않고서 모든 그러한 등반들을 해냈던 것이다.
또한 크로프트는 그의 레퍼터리에 속도등정을 추가했다. 1990년, 그와 데이브 슐츠는 하루만에 노즈와 사라테 월을 등반했다. 그 다음해 그들은 4시간 48분만에 노즈를 등반해냈다. 그리고 1992년, 크로프트는 한스 프로리네와 조를 맞춰 4시간 22분만에 노즈를 등반했다.
앞으로 크로프트는 어려운 단독등반 뿐만 아니라 그러한 속도등정, 단독연속등반, 긴 자유등반, 그리고 모험등반의 범주 내에 있는 모든 다양한 게임들을 계속해나갈 계획이다.
크로프트는 요세미테 계곡에 살고 있으며, 거기서 요세미테 등산학교에서 가이드로 일한다. 그는 월터 보나티, 워랜 하딩, 로얄 로빈스, 그리고 존 바하 같은 선배들을 경탄해 마지 않으면서 자신의 엄청난 업적들에 대해서는 겸손하고도 주의깊게 이야기했다. 바위에 긁힌 상처자국으로 얼룩진 크고 강인한 다리와 근육질의 팔을 가진 조용하고도 냉정한 크로프트는 등반에 대해 이야기할 때면 허클베리핀과 같은 쾌활한 웃음을 짓는 둥근 얼굴을 지니고 있다.
그는 또한 1996년에 <Lightweight Alpine Climbing with Peter Croft>란 책을 쓰기도 했다.