페트라르카(Petrarca Francesco, 1304~1374)
페트라르카는 1304년 이탈리아 아레에서 태어났다. 중세 암흑기를 뚫고 문학의 재생에 기여하여 종말론적인 현상의 타파에 주력하면서 고대 로마의 산문과 운율의 아름다움을 재발견한 공적이 있는 문인 산악인이다.
페트라르카에 관한 기록은 이탈리아의 폴 귀통(1937년 이탈리아산악회 회보), 카르루치의 수필, 툼비니의 페트라르카 연구 등의 기록 가운데서 그의 산행 기록을 찾아낼 수 있다. 페트라프카는 1352년에 동베투의 등정기록을 적었다고 빌리아조 빌리 교수가 언급한 바 있다.
그는 절대적 의미의 등산가로 최초의 인물이었다. 그가 생존하던 시기, 산을 오르고 정찰루트를 잡아 탐색해 나가겠다는 행위는 현대 등반의 실마리가 되고도 남았다. 아비뇽 근처 6,427피트의 몽벤투를 등정한 해는 1336년이었다. 그는 현대의 우리들이 마터호른을 언젠가는 한 번 올라보겠다는 욕망을 지니고 있듯 그 등반에의 오랜 꿈을 지니고 있었다. 그가 친구 디오니시오 로베르트(Dionisio Roberto, 보르고 산 세폴크로 거주)에게 보낸 편지는 4월 26일 실행에 옮겨짐을 시사했다. 그는 이 등반으로 현대 낭만주의 알피니즘의 태동을 일게 하는 효시가 되었다.
페트라르카는 볼로냐에서 수학시절 만난 로라르를 극진히 사랑해서 몽벤투의 산에서 느낄 수 있는 관조의 세계를 그녀에 대한 사랑으로 견주기도 했다. 또한 대자연의 세계는 인간의 힘으로는 이해하기 힘들며, 신의 창조물인 이 알프스에서조차도 인간을 단순히 받아만 줄뿐이므로 인간을 창조하신 하느님의 섭리에 모든 것을 맡기고 인간은 인간답게 생활하는 자세가 필요하다고 했다. 이러한 모습은 중세가 지나고 인간을 되찾겠다는 르네상스의 노력에 일부로 돌출된 사상이었고 인간은 통합체의 핵심이 된다고 보았다. 레오나르도 다빈치(Leonardo Da Vinci)만큼이나 과학적인 두뇌가 명석하여 이와 같이 자연에 대한 관찰력이 심오한 페트라르카였기 때문에 몽벤투를 등반했을 지도 모른다.
아비뇽에서 25세까지 지낸 그는 도시생활에 만족을 느끼지 못하고 벨기에와 유럽 각지의 나라를 두루 방문하기 시작했다. 그 결과 세상에 대한 해박한 지식과 넓은 안목을 지니게 되었어도 자신에 대해 만족할 수 없었다. 몽벤투 등정 이후 결코 같은 산을 시도한다던지 다른 산을 시도하지도 않았다. 말기에 알프스 산록에 거처를 정하면서까지도 좀 더 깊은 등반의 세계에 몰입하지는 않았다. 월프렛노이드는 페트라르카를 박애주의자로 표현하고 있는데, 그에게 있어 산이란 절대적인 숭고한 세계이지 인간이 가까이 해서 그 격을 낮출 수 없는 대상이라는 믿음이 있었기 때문이라고 보았다. 알프스는 연인 로라와 같이 포근한 느낌을 그에게 주었으며 그녀가 손짓하는 느낌을 받았다고 한다. 그가 살던 당시 알프스는 생활을 보전키 위한 장벽이었으며 때로는 마녀가 사는 썩 기분 내키지 않는 세계로 인정되어 왔던 곳이다.
시인이나 철학자들이 산행을 하게 되는 동기에 대해서는 신비스럽기까지 하지만 대개는 정신적인 충전을 위한 것이었다. 또한 총체적으로 어느 정도까지는 피로감을 느낄 때까지 자신을 채찍질하기도 하였다. 도시근로자나 농부는 노동으로부터 탈출을 시도하려 하지 않는다. 페트라르카는 시인이었으며 산악자연환경에 대한 수준 이상의 숭배자였고 19세기 낭만주의의 산악관을 뛰어넘는 시대적 초월성을 지니고 있었다. 그 증거는 산을 관조하는 차원에서 만족감을 느꼈기 때문이다. 그리고 산악 숭고미의 절대성을 신봉하는 박애주의자였다.
페트라르카와 그의 형 게라르도(Gerardo)는 등반하기 전에 모든 준비를 완벽하게 했으며, 산행에서도 아주 완만한 보폭으로 전위를 세워 앞길을 관찰케 하고 상황판단에 따라 전진해 나가는 히말라야 원정방식으로 운행을 했다. 몽벤투(Mont Ventoux) 등정 하루 전 그들은 말라우체네(Malauchene)에서 하루 쉬기도 했다. 4월 25일 이른 아침 몽벤투 등정에 나선 일행은 처음으로 목동을 만난다. 그는 산이 험하니 되돌아가는 것이 좋겠다고 했다.
산의 경사가 두 손을 써가며 몸의 균형을 잡고 올라야 할 정도로 난공불락의 요새처럼 생겼다고 한다. 한참을 지난 그들은 암벽으로 이루어진 능선에 이르러 게라르도와 선등을 바꾸어 페트라르카가 앞서 바위의 좁은 틈을 빠져 나와 암릉의 첫 머리로 빠져 나왔다.
페트라르카 일행의 등반기 일부를 보면, 「게라르도가 산의 깊은 골짜기 지름길을 찾아 나가는 동안 나는 조심스레 아래서 지켜보며 그가 일을 가리키자 나는 오히려 더 앞서나가기 위해 전진해 나갔다. 이렇게 느릿하게 움직이는 것이 미안스러워 할 동안 게라르도는 훨씬 앞서 나갔고 산 계곡 속을 헤매며 내 혼신의 힘을 다 쏟을수록 더욱 더 지쳐버리는 기분을 느꼈다. 내가 저지르고 있는 작은 실수를 후회도 하기 전에 잠시 시야에 보이지 않던 게라르도와 조우하기 위해 길을 곧바로 잡아 그를 따라 잡았다. 그는 바위에 앉아 잠시 땀을 식히고 있었으며 곧 길을 재촉했다. 게라르도와의 산행은 이와 같은 흐름의 반복이었다. 사실인 즉, 클라이밍의 어려움으로 인해 두렵기도 하였으나 인간의 교묘함이라도 자연의 본질을 바꾸어 놓을 수가 없으리라. 또한 하산함으로써 지고의 높이에 이르는 물질적인 어떤 모습도 불가능하리라. "이 산을 오르는 동안 바로 우리에게 일어난 것은 궁극의 아름다움 그 자체일 것이다" 정상에 이르는 부분도 게라르도가 선등했다. 드디어 정상에 이른 페트라르카는 그의 발 밑에 펼쳐지는 알프스의 전경을 눈앞에 두고 신의 섭리에 깊은 경외심에 젖어 자신을 망실한 상태에 빠져들어 갔고, 등정의 영광스런 순간을 마음 속 깊이 느낄 수 있었다.」 페트라르카는 1374년 70세를 끝으로 생을 마감했다. 그는 6세기 후에 다가올 알피니즘의 문을 일찍이 두드렸던 선각자의 한 사람이었다.