리카르도 캐신(Riccardo Cassin, 1908~   )    

  

리카르도 캐신은 자신의 등반에 시적인 요소가 있다고 말하길 꺼릴지 모르지만, 그의 등반루트의 험한 고전적 선들을 관찰해 본 사람들은 주저없이 그것들을 시와 비교한다.  어떤 이는 토레 트리에스테 남동능에서의 캐신의 등반을 다음과 같이 말했다.  "그 700미터 암벽에서 시를 썼다."

 캐신은 오랫동안 이러한 종류의 인상적인 시를 써왔었다.  이태리 등산계의 대부인 그는 자신의 비범한 등반업적에 대해서 뿐만 아니라 지칠 줄 모르는 그의 등반 생명력에서 전설적인 위상을 획득했다.  50년이상 극한 알피니즘에서 유력한 힘을 행사해 온 그는 그의 나이 또래의 대부분 등반가들이 이미 오래 전에 안락의자의 편안함에 안주했지만, 얼음과 바위 그리고 빙벽에서 끊임없이 한계에 도전했다.  덧붙이면 그는 일련의 젊은 등반가들에게 본보기로서의 역할을 수행했으며, 그들에게 정신적 지도자 역할을 했다.  거기엔 그의 가장 유명한 후배 라인홀드 메스너도 포함된다.

 바로 이 위대한 노신사의 등반경력은 다방 면에 걸친다.  이태리 사보가그나에서 1908년에 태어난 그는 이태리 북부 레코 근교의 암장 중심지 그리그나의 석회암장에서 1926년부터 등반을 시작했다.  마리오 델 오로(보가)와 마리 바라레와 같은 동료들과 등반조를 이룬 캐신은 아찔한 초등반들을 이루어냈으며, 등반기술과 용기, 그리고 그 후 세계에서 가장 어려운 몇몇 봉우리에서 결정적인 역할을 한 끈기를 배웠다.

 1933년 이태리 등반가 에밀리오 코미치의 그리그나 방문은 돌로미테에서 개발된 인공등반과 다른 여러 등반기술들을 캐신에게 소개하는 계기가 되었다.  이 방문에 고무된 캐신은 이러한 기술들을 단지 그리그나에서가 아닌 돌로미테 거벽에서 실행하기로 마음먹었다.  그의 인내의 댓가로 1934년 그와 보가, 그리고 지지 비태리는 치마 그란데 북벽의 코미치 루트 2등을 행했다.         <레코 위 암장에서의 캐신>

 등반수련을 마친 그는 돌로미테에서 많은 새로운 인공등반 루트를 개척해 나갔다.  거기엔 비토리오 라티와 행한 치마 오베스타 북벽의 초등(1935년)도 포함된다.  돌로미테 여기저기서 캐신은 등반기술과 결단력, 그리고 대담성을 발휘하면서 가장 가파르고 험한 루트에서 성공적인 등반을 이루었다.  웬만해선 결코 돌아서지 않는 그의 의지로 인해 최악의 기후조건에서도 많은 돌파구를 뚫었다.  1937년에 그와 라티, 그리고 지노 에스포지토는 피즈 바딜레 북동벽을 초등했다.  그 때 다른 두 등반가(마리오 몰테니와 귀셒 발세치)는 폭풍우에 노출되어 죽었다.                 <1938년 8월7일, 그랑 죠라스 워커능 초등에서 돌아오는 캐신과 지노 에스포지토 일행>

 비록 그는 암벽등반에 전념했지만, 또한 설벽과 빙벽에서 자신의 기술을 개발하여 서부 알프스에서 혼합등반기술을 발휘하면서 등반영역을 넓혔다.  동시대의 많은 등반가들처럼 그도 아이거 북벽 초등을 노렸지만, 1938년에 헥크마이어 일행에 의해 아이거가 초등되자 그 당시 알프스에 남아있던 마지막 큰 과제들 중 하나였던 그랑드 죠라스 워커 능으로 관심을 돌렸다.  이상적인 기후조건이 아니었음에도 불구하고 그와 에스포지토, 그리고 티죠니는 등반을 시작했다.  그 벽에서 그 전에 행해진 모든 시도가 허사였지만, 캐신의 등반기술로 중요 피치들을 무사히 통과하여 마침내 초등이 이루어졌다.

 알프스에서의 이런저런 성공 후, 캐신은 보다 넓은 등반대상지로 향할 준비가 되었다.  그러나 가끔 그의 개성이 문제되었다.  소문에 의하면 건강상의 이유로 그는 1953년 이태리 K2원정에서 제외되었지만, 아마도 강한 개성 때문이었다.  그러한 냉대에도 불구하고 캐신은 1957년에 가셔브롬Ⅳ봉 원정을 이끌면서 아직 등산계에서 물러날 생각이 없음을 보여주었다.  그 원정대는 월터 보나티와 칼로 마우리를 정상에 올렸다.

 그 등반에 만족하여 충분히 안주할 수도 있었겠지만, 캐신은 그러질 않았다.  1961년에 그는 일단의 젊은 이태리 등반가들을 이끌고서 맥킨리 봉의 캐신 능을 시도했다.  오늘날 이 루트는 가장 인기있는 알파인 등반관문들 중 하나이다.  폭풍이 등반내내 그들을 괴롭혔지만, 캐신은 불굴의 의지를 발휘하여 7월 중순에 그들은 정상에 섰다.  하지만 날씨는 점점 더 악화되어 그들은 고통스러운 서사시적인 하산을 감내해내야 했다.  그 등반대의 여러 대원들이 동상에 걸렸지만, 모두 맥킨리에서 간신히 빠져나왔다.

 여전히 은퇴에 만족하지 않은 캐신은 1969년에 새로운 극한 루트를 찾아 남아메리카로 향했다.  원정대장직으로서의 역할을 풍미하면서 그는 또다른 젊은 등반가들을 이끌고서 페루비안 안데스의 지리산카 서벽을 시도했다.  이러한 아슬아슬한 빙벽등반에서 성공함으로써 캐신은 잠정적으로 모험에 대한 자신의 욕구를 만족시켰다.  

 1975년에 캐신은 아마도 그의 등산경력 중에서 가장 야심적인 대상이었던 거대한 로체 남벽으로 향했다.  그는 그 원정을 위해 젊은 등반가 라인홀드 메스너를 포함하여 강력한 등반대를 조직했다.  그 원정은 초반에는 순조로운 전진을 이루었지만, 두 번의 강력한 눈사태가 베이스 캠프를 덮쳐 여러 포터들과 등반가들을 부상입혔을 뿐만 아니라 텐트와 등반물자를 휩쓸었다.  캐신은 그 원정을 포기할 수밖에 없었다.  그의 인생에서 맨 처음으로 그는 한 산봉우리에 의해 실패의 쓴 잔을 마셨던 것이다.  

 그 원정후, 그는 극한 알피니즘에서 은퇴했다.  등산을 포기하지는 않았지만, 그다지 열정적으로 추구하진 않았다.  그는 하켄, 아이젠, 픽켈 그리고 다른 여러 등반장비들을 제작하는 그의 작은 공장을 경영하는 일과 가정생활에 보다 많은 시간을 바쳤다.

 캐신과 그의 아내 일마는 1940년에 결혼했다.  그들은 아들 셋과 여러 손자들을 두고 있다.  오늘날 캐신은 그리그나의 웅장한 석회암장 밑이자 레코 위의 언덕바지에 위치한 작은 별장에서 살고 있다.

  캐신은 키는 크지 않지만, 우람한 풍채를 지니고 있다.  그의 긴 양팔은 근육으로 뭉쳐져 있었으며 맑고 푸른 눈동자는 빈틈없고 경험이 풍부한 지성을 발산하였고 크고 각진 턱은 자신의 견해를 피력하자 힘있고도 결단력있게 움직였다.  심지어 85세의 나이에도 캐신은 천부적인 힘과 정력을 지니고 있었다.