로얄 로빈스(Royal Robbins, 1935~   )  

 

암벽 등반가로서의 길고 놀랄만한 경력을 통해 로얄 로빈스는 세계에서 가장 거칠고 가장 위협적인 몇몇 거벽들에서 끊임없이 자신의 개인적인 한계를 밀어붙이면서, 인공보조물을 최소화하고 보다 길고 어려운 루트에 자신을 내던짐으로 인해 그의 등반에서 모험적인 면과 새로움을 유지하는데 성공했다.  그 과정에서 그는 거벽의 수직벽에서 빠르고 가볍게 오를 수 있도록 등반기술을 개선함으로써 후세대 등반가들에게 길을 열어주었으며 거벽인공등반을 혁신시키는데 일임을 다했다.  요세미테 국립공원은 그러한 기술들을 시험하고 완성하기 위한 거대한 자연적인 보고였다.  거기서의 수많은 등반을 통해 로빈스는 요세미테 계곡을 세계암벽등반의 중심지로 개발하는 일을 도왔을 뿐만 아니라 등반역사에서 가장 특출한 인물들 중 한 명으로서의 자신의 명성을 확고히 다졌다. <67년경 요세미테에서>

 로빈스는 캘리포니아 샌퍼난도 계곡의 스토니 포인트에서 1950년대에 등반을 시작했다.  그는 미국에서 첫 번째 5.9급 루트인 타퀴즈 록의 오픈 북을 1952년에 선등하면서 놀랄만한 진전을 이루었다.

 그 후 얼마되지 않아 그는 요세미테 국립공원의 화강암벽들로 시야를 돌렸다.  우선 센티넬 록 북벽과 같은 몇몇 관문과 같은 등반들을 1953년에 재등했다.  그리고는 마이크 세릭, 제리 갈워스와 함께 1957년에 하프 돔 북서벽을 초등하면서 새로운 장을 열었다.  그 웅장한 벽에서 등반된 최초의 루트였다.  그러므로써 전체적으로 요세미테, 특히 하프 돔과의 그의 열정적인 애정행각이 시작되었다.

 로빈스는 거인(커라서스)처럼 요세미테 등반사를 좌지우지했다.  1950년대에서 1970년대까지의 요세미테 황금등반시기동안 그는 이본 취나드, 첰 프래트, 톰 프로스트, 티엠 허버트, 그리고 여러 다른 이들과 함께 자일을 묶고서 새로운 루트들을 연이어 등반해냈다.  1961년에 세계에서 가장 뛰어난 암벽등반들 중 하나로 간주되었던 사라테 월 초등과 1964년엔 엘 캐피탄 노스 아메리칸 월 초등, 그리고 1967년에는 엘 캐피탄 서벽 초등, 하프 돔 티스사색 루트 초등(1969년) 등이었다.  또한 그는 1963년의 거대한 오버행 린닝 타워 단독초등뿐만 아니라 1968년의 엘 캐피탄 단독초등을 이뤄냄으로써 등반 스타일도 개선했다.  

로빈스는 이미 얻은 명예에 결코 만족하지 않고서 세계 여러 곳에서 암벽등반영역을 끊임없이 넓혀갔다.  1962년, 존 하린과 함께 프랑스 알프스의 페티트 드류 서벽 다이렉트 루트를 등반함으로써 세상사람들을 놀라게 했다.  그리고는 1965년, 같은 벽에서 수퍼 다이렉트 루트를 개척했다.  이러한 루트들은 요세미테 스타일 등반기술이 세계의 다른 지역들에서도 적용될 수 있으며 미래의 등반을 밝혀줄 수 있다는 가능성을 가장 극적인 방법으로 보여주었다.  자신들의 뒷마당에서 행해진 이러한 대담한 새로운 루트들에 의해 당황한 유럽인들은 건방진 미국인들이 세계등반주도권을 쥐고 있으며 그들을 따라잡기 위해선 그러한 기술들을 수용해야 된다는 사실을 자각하게 되었다.  <73년경 모습>

 유럽 알프스에서의 이러한 인상적인 등정들 외에 로빈스는 또한 오지의 봉우리들에서 몇몇 등반들을 해냈다.  1964년에 그는 짐 멕카티, 래이톤 코어, 딕 멕크러켄 등과 함께 캐나다 북서지역을 여행하면서 1800피트의 프로보스시스 남동벽에서 새로운 루트를 등반해냈다.  1968년엔 카나다 마운트 에디스 카벨 북벽을 단독초등함으로써 믹스등반 루트로 옮겼다.  이러한 풍부한 등반경험 덕택으로 그는 자유등반과 거벽인공등반의 초창기 성서였던 암벽등반에 대한 두 권의 고전들(Basic Rockcraft 1971년작, Advanced Rockraft 1973년작)을 써냈다.

 비록 로빈스는 오늘날 요세미테 계곡에서 광범위하게 등반하고 있진 않지만 근래에 재기된 등반윤리적인, 특히 하강중 볼트를 설치해야 하는가에 대한 논쟁에서 상당한 영향력을 행사하면서 여전히 그 곳에서의 그의 위상엔 변함이 없다.  그는 이러한 행위가 등반에서 모험적인 요소를 제거하며 그러므로써 그가 가장 소중히 간직하는 등반요소를 강탈해간다고 주장하면서 단호하게 그러한 행위를 반대했다.  볼트문제에 대한 워렌 하딩과의 의견충돌과 같이 이런저런 논쟁들에서 로빈스는 그라운드 업 등반스타일에 대해 가능한한 볼트를 사용하지 않아야 하며 오직 너트와 자연적인 확보물이 충분치 않을 때만 사용되어야 한다고 주장하면서 전체적인 크린등반에 대해 원칙적이며 엄밀한 대변자 노릇을 했다.  

 1935년 2월 3일, 웨스트 버지니아 포인트 프레젠트에서 태어난 로빈스는 가족과 함께 얼마후 로스 엔젤스로 이사하여 거기서 자랐다.  1963년에 그는 리즈 버크너와 결혼했다.  그들에게 두 아이가 있는데, 22세의 타마라와 14세의 다몬이다.  그 동안 로빈스는 그의 등반업적에 의해서만이 아니라 사업에서의 성공에 의해서도 잘알려져 왔다.  그 부부의 야외생활 의류회사 '로얄 로빈스'의 연간 매출액은 천만 달러가 넘는다.  

 자신의 번창하는 의류사업을 돌보지 않을 때는 언제나 등반을 떠난다든지 뒤늦게 열정을 가지게 된 카야킹을 즐긴다.  이러한 활동을 통해 그는 58세의 나이에도 건강하게 지내고 있다.  흑백이 뒤섞인 수염을 기른 조용하고 생각이 깊은 로빈스는 이야기하다 등반에 대한 주제가 전개될 땐 열정적으로 자신의 견해를 밝혔다.