토마스 당뜨(Thomas Cunton Dent, 1850~1912)
토마스는 자신이 신을 등산화를 디자인해서 사용했던 클라이머였다. 19세에 그는 알프스의 산록을 찾아 워킹과 나즈막한 산록을 누비며 서서히 가이드와 함께 보다 높은 난이도를 찾아 나섰다.
당시 알프스의 주요 봉우리는 모두 등정이 되고 메이쥬(Mekje)만 처녀성을 간직하고 있었다. 당뜨가 이 메이쥬를 등반하기 시작한 것은 그다지 우연한 일이 아니었다. 당시 선배들이 쌓아놓은 업적이란 피크 배깅(Peak bagging)에 불과한 실정이었고, 드류나 제앙(Geant) 같은 난이도 있는 봉우리는 거의 간과되고 있었다. 당뜨는 이러한 목표에 이르는 중간 과정은 주요 봉우리보다도 상당히 높은 차원의 등반을 해야 가능함을 알게 되었다. 말하자면 진정한 클라이머에게는 산정보다는 루트의 난이도가 중요할 것이라는 생각에서였다.
1850년 부유한 가정에서 태어난 그는 이튼(Eaton)과 트리니티 스쿨에서 수학한 후, 몇 년간 할 일없이 온갖 스포츠에 심취하며 여름은 알프스에서 보냈다. 1870년 엘스타인(Elstein)에서 그는 곰과 같은 인상의 알렉산더 브루게너(Alexander Brugenner)를 만나 여러 가지 등반계획을 세우면서 쟈스 페(Jaas Fee)에 산장을 세우기도 했다.
1887년 그는 알렉스와 함께 나델호른 북릉으로 이어지는 렌츠슈 피체를 초등한다. 1888년 마터호른을 등정하고 포르텐 요흐 초등과 초종주, 1889년 그는 패싱갬과 임생과 함께 쩨르맛에서 가까운 찌날오트호른(Zinalothorn)을 초등했다. 그 후 그는 체조선수로서 극히 우수한 체격을 소유하고 있던 때 패싱갬과 클라이밍을 하기도 한다.
1873년 당뜨는 브루게너, 패싱갬, 안델마텐과 함께 드류 등반에 나서 샤모니의 가이드 팀이 실패했던 지점을 통과하는데 그쳤다. 오리지널 루트로 재차 시등해 보았지만 이번에도 실패였다. 1875년까지 수 차례 시도를 해 보았으나 번번히 실패였다. 1876년, 그는 갑자기 세인트 죠지 메디칼 스쿨에 입학하여 의사를 지망하게 되어 결국 선임 외과 의사가 되었다. 하지만 드류에 대한 열망을 버리지 못했다.
1878년 여름시즌도 수포로 돌아가고 브루게너와 하트리도 대기 시켜놓고 9월 날씨가 좋아지기를 기다려 가스팔 마우에드를 가이드로 충원하고 9월 11일 최종공격에 나섰다. 어깨에 로프를 매고 커다란 얼음의 홈통을 오르던 브루게너는 슬립하는 마우에르를 한 손으로 나꾸어채고 드디어 그들은 12시 30분에 드류의 정상을 19번째의 시등 후에 초등정할 수 있었다.
영국의 스카예와 알프스를 종종 찾은 그는 후일에 코카서스에 관심을 갖고 4차례 방문하였으며, 1888년에는 톰킨과 폭스를 찾아 나서기도 하였다. 후일 그가 세운 공적이란 산악인구가 늘어남에 따라 유니버셜 디스트레스 시그널을 이용하여 바다에서 조난했을 때와 같이 사용하면 많은 생명을 구할 수 있으리라는 제안을 해서 위원회의 수뇌가 되어 현재 통용되고 있는 신호체계를 제정하는 데 공헌했다.
생애 "Mountaineering"과 "Above the snow line" 등의 저서를 남겼는데, 그 가운데 전자는 수년간 등산교재로 사용되었다. 의사생활과 산 생활의 중용을 완벽하게 지켜나간 그는 알프렛 머메리의 고귀한 가치를 처음으로 입증한 클라이머로서 현대적인 의미의 클라이머를 체계화하려는 노력을 하는 한편, 그를 알파인클럽의 회원으로 추대하는데 앞장서기도 했다.
1912년 2월초, 몸살이 발병하여 2월 26일 사망한 그를 기억하기 위해 쩨르맛의 잉글리쉬 교회와 쟈스 페에 브리테니아 산장과 몽블랑의 메르데 빙하 위에 화강암으로 만든 오벨리스크는 그를 조용히 기념하고 있다.