워랜 하딩(Warren Harding, 1942~   )

 

요세미테 빅월등반의 개척자들 중 한 명인 워랜 하딩(일명 batso)은 그의 볼트 남용과 등반에 대한 우상파괴자적인 태도 때문에 그가 근본적으로 터무니 없다고 여기는 그러므로 신랄한 비꼼의 대상이 된 활동에 의해 요세미테 계곡에서 "무법자"로서의 명성을 얻었다.  그의 엉뚱한 유머감각은 그의 책 'Downward Bound : A Mad Guide to Rock Climing (1975)'과 그가 가끔씩 투고하여 어리둥절하게 하는 몇몇 등반잡지들과 등반계의 "하드 맨"이라 자청하여 웃음거리를 자아낸 '디센트지'에서 가장 잘 나타난다.  하딩은 등반은 즐거워야 한다고 믿는다.  너무 신중하게 여기지 않아야 한다는 것이다.

 비록 등반가들을 조롱하며 즐거워하는 하딩이지만 어릿광대로 여겨질 순 없다.  전성기 시절, 그는 요세미테 등반사에서 가장 인상적인 등반 몇 개를 해냈다.  1958년 11월 12일, 그와 죠지 위트모어, 그리고 왜인 메리는 요세미테 계곡 위로 우뚝솟은 3000피트의 거대한 단일 화강암 엘 캐피탄을 초등정해냈다.  자일을 고정시키고 등반장비를 끌어올리며 마침내 그 루트를 완성하기까지 일년반에 걸쳐 37일간 등반한 결과였다.  그들은 노즈에서도 그랬다.  거기서 그들은 총 675개의 하켄과 125개의 볼트를 사용했는데, 엄청난 양의 인공보조물과 함께 볼트의 사용으로 인해 바위가 손상된다고 주장하는 여러 등반가들에 의해 비난받았다.  하지만 사실 그 당시 다른 등반가들은 그러한 대담하고 야심적인 루트를 등반할 만큼 만용적이지 못했다.  길고 어려운 벽에선 그러한 등반전술이 정당하게 보였던 것이다.

 1950년대 초에서 1970년대 초까지 하딩은 암벽에서 인간이 오를 수 있다고 가능하게 여겨진 한계를 추구하였다.  완강함과 결단력으로 그는 요세미테의 가파른 화강암벽에 새로운 루트를 개척할 필요성만 있다면 몇날 며칠, 몇 주일 심지어 몇 달을 보냈다.  엘 캡 초등외에도 그는 1964년에 척크 프래트와 이본 취나드와 함께 마운트 워트킨 남벽과 1969년에는 갈렌 로웰과 죠 패인트와 함께 리버티 캡 남서벽 초등, 그리고 1970년엔 갈렌 로웰과 하프돔 남벽, 또한 같은 해에 덴 캘드웰과 함께 엘캡의 다운월 초등 등을 이뤄냈다.

 믿을 수 없을 정도의 스테미너를 소유한 작고 강인한 하딩은 수직이나 오버행 암벽에서 장시간 동안 지내면서 등반할 수 있다는 사실을 보여주었다.  길고 어려운 루트에서의 끈질긴 의지때문에 그는 다른 등반가들이 실패한 곳에서 성공했다.  그의 힘과 끈기는 요세미테 등반계의 칭찬을 받았지만, 결국 그의 등반스타일은 비판의 대상이 되었다.  몇몇 등반가들은 그가 필요이상으로 볼트를 설치했으며, 알파인 스타일로 행해질 수 있는 루트를 극지법으로 등반했다고 여겼다.  그러한 등반가들은 그의 기술이 등반의 모험적인 측면과 몇몇 중요한 것들을 앗아갔다고 믿었다. <1970년 엘 켑의 다운 월 정상에 도달할 때의 모습>

 그러한 비난에도 불구하고 하딩은 즉 밑에서부터 시작하여 정상까지 곧바로 이어지는 우아한 등반철학의 단순성에 충실하였다.  다른 말로 하면 '결국 정상에 도달했든 안했든'처럼 '어떻게 정상에 도달했느냐?'는 그다지 중요한 문제가 아니었다.  하딩이 그의 대부분의 등정들을 요세미테의 초창기 등반시기 동안 행했으므로 그러한 철학은 한 등반가가 요구할 수 있은 모든 불확실성을 제공하였다.  그리고 사실 불확실성에 직면한 그의 능력 때문에 요세미테가 세계 암벽등반의 중심지로 발전하는데 틀림없이 기여했다고 볼 수 있다.

 수년간 하딩은 등반가를, 오로지 자신과 자신의 등반동료들에게만 책임을 지는, 어떠한 외부적인 규칙과 규정들에 의해서도 제한받지 않는 개인주의자로 여기게 행동했다.  이러한 접근방식으로 인해 요세미테 계곡에서 새로운 등반 스타일을 주장하면서 인공등반대신 자유등반을 강조한 로얄 로빈스 같은 등반가들과의 사이에 불화가 조성되었다.  이러한 견해차는 마침내 로빈이, 그가 생각하기에 하딩이 볼트를 너무 남용한다고 항의하기 위해, 하딩의 루트들 중 하나를 제거한, 그 전엔 그러한 선례가 없었던 행위를 취했을 때 대두되었다.

 이 논쟁은 1970년 가을에 폭발했는데, 이 때 하딩은 요세미테 계곡에서 그가 궁극적인 등반이라 여긴 엘캡의 다운월을 겨냥했다.  그와 덴 캘드웰은 10월 23일에 등반을 시작했다.  하지만 폭풍이 닫쳐 이내 등반이 지연되었다.  11월 11일, 공원관리소는 이 두 명의 등반가들이 단지 벽에서 15일 정도 등반할 계획이었다는 사실을 깨닫고 그들 뒤를 따라 구조대를 파견했다.  여전히 완등해낼 수 있는 기회가 있음을 믿은 하딩과 캘드웰은 구조를 외면하고서 그 지방 뿐만 아닌 전국적인 언론의 관심을 불러 일으켰다.  이 두사람은 등반을 끝내고서 정상에서 많은 수의 신문기자들과 텔레비젼 카메라맨들의 환영을 받았다.  

 이 초등정 후 얼마되지 않아 하딩이 행한 등반방식과 그에 수반된 대중성에 화가난 로빈스는 돈라우리아와 함께 그 루트를 재등했다.  이 시도에서 로빈스는 몇 개의 특이한 장비를 가져갔는데, 하딩이 설치한 볼트를 제거하면서 그 루트를 정리했다.  하지만 더 높이 올라감으로써 하딩과 캘드웰의 인공등반의 질에 감명받아 마침내 그 루트를 완전히 지워버리려던 계획을 포기하고 단순히 완등만 했다.

 하딩과 로빈스 둘은 지난날의 견해차에 대해 그다지 얽매이지 않는다.  하지만 오늘날에도 여전히 상충되는 등반철학을 나타내고 있다.  언제, 어디서 그리고 어떻게 볼트가 사용되어야 하는가?  볼트가 하켄과 다른 등산장비보다 바위를 얼마나 더 아니면 덜 상하게 하는가?  등반루트가 연속적으로 한 번의 시도만으로 등반되어야 하나?  아니면 몇몇 등반에서 고정자일이 설치될 필요가 있는가?  이러한 것들은 하딩과 로빈스가 다루는 단지 몇 개 밖에 되지 않는, 오늘날 등반가들도 여전히 직면하고 있는 문제들이다.

 1942년 6월 18일, 캘리포니아 오크랜드에서 태어난 하딩은 메피스토펠레(괴테의 파우스트에 나오는 악마)를 닮은, 초인적인 분위기를 품고 있는, 회색 머리칼과 사악한 이빨을 소유한 재치있고 자기 비난적인 개성을 소유한 인물이다.  그는 캘리포니아 다운니에빌레 주변에서 자랐으며, 그 후 그의 가족은 복숭아 과수원이 많은 메리스빌레로 이사했다.  그는 2차 세계대전 중 비행기 수리원으로 일했으며, 그 후 측량부문으로 옮겼다.

 젊었을 때 하딩은 육상에 능했으며 고등학교시절엔 크로스 컨트리도 했다.  그 후 자동차 경주에 심취했지만 헌신적으로 자신을 바칠 필요가 없음을 발견하고서 마침내 바위를 오르는 일에 흥미를 보이기 시작했다.  1952년부터 본격적으로 등반하기 시작했다. 그후 얼마있지 않아 요세미테로 간 그는 암벽등반가로서의 길고 뛰어난 경력을 시작했다.

 하딩은 1948년에 콘니에 프란크와 한때 결혼생활을 했었지만 몇년후 이혼했다.  1960년대 후반 그는 'Downward Bound'에 실린 유능한 여성등반가 베리 크나우스(일명 Beasto)와 사귀었다.  오늘날 하딩은 수년간 동료였던 엘리스 윌리에 프롬프와 함께 유타흐 모압에서 살고 있으며, 자식은 없다.