유콘 지역의 산
셍 엘리아스 산군
유콘의 남서쪽 구석에 커다란 산들이 흩어져 있다. 극지방을 제외하고 지구상에서 가장 커다란 빙하 위에 100개도 넘는 얼음산들이 모인 곳이 St. Elias 산군이다. 이 산군은 태평양 연안에 위치해 세계에서 가장 나쁜 날씨를 보여준다.
1. St. Elias(5,489m)
태평양에서 56km 떨어진 곳에 얼음 피라미드처럼 솟은 이 산은 1741년에 러시아 제국에 고용된 덴마크인 항해사 V. Bering에 의해 최초로 기록되었다. 오랜 세월동안 북미 최고봉이라 여겨졌던 이 산은 그 접근로가 탐험된 후에야 등반이 가능했다. 히말라야와 같은 스케일의 등반이 요구되며 까다로운 상륙과 극지와 같은 빙원을 횡단하는 것이 불가피해서 1897년 아브루찌공이 북동릉으로 어렵게 초등했을 때까지 일곱 번의 등정이 시도되었다. 그 원정대는 훌륭한 장비와 신중한 계획으로 31일간의 어려운 등반 끝에 성공하였다.
이 산은 공중 보급을 받은 Havard 대학의 등반대에 의해 49년 후에야 재등을 허락했는데, 코스는 더 짧으나 어려운 남서릉을 통해 30일 만에 등반되었다. 그후 긴 북서릉이 등반되었고, 두 겹의 커니스를 가진 어려운 동릉이 1972년에 초등되었는데, 능선에만 3개의 캠프를 세워야 했다. 그 후에도 끊임없이 나쁜 날씨와 폭설로 수 개의 팀만이 등정이 가능했는데 1972년까지 33개 팀 중 7팀만이 정상에 오를 수 있었다.
2. Logan(5,961m)
이 산의 발견자이자 초대 캐나다 지질조사소의 감독이던 W. Logan의 이름을 붙인 것이다. 1913년 국경위원회가 발족되면서 St. Elias보다 50km 북동쪽에 북미에서 2번째 높은 산이 있다는 것이 확인되었다. 이 산은 남극대륙과 그린랜드 다음으로 지구상에서 가장 커다란 빙하의 중앙에 위치한다. 빙원은 거의 400km 떨어진 해안선 가까이까지 펼쳐지고 내륙으로도 160km나 뻗어있다. 로간은 크기에 있어 세계에서 가장 큰산이다.
1925년 캐나다 알파인클럽과 미국, 영국의 등반대가 합동등반을 계획하였다. 겨울동안 개썰매로 식량수송을 마치고 290km의 어프로치가 5월에 시작되었다. 이 모험은 성공적이어서 등반 그 자체는 비교적 쉬웠으나, 하산길에 눈보라에 갇힌 대원들이 간신히 살아난 사건을 겪었다. A. Roche가 1950년 재등할 때는 비행기를 이용해 접근하였다. 현재는 6개의 주능선이 등반되고 그중 아름다운 남릉(일명 Humming Bird Ridge)는 1965년 A. Steck의 등반대가 32일간 걸려 초등했는데, 그는 후에 그 등반을 "10km의 악몽"같은 것이었다고 표현했다. 이 등반은 그 당시 가장 화려하고 극적인 등반으로 평가받을 정도로 기술과 체력, 판단력과 인내력의 귀감이 되어 미국등반사의 이정표가 되었다.
3. Hubbard(4,577m)
알래스카-유콘의 국경선은 눈에 잘 띠는 봉우리들의 가상선을 연결하고 있는데 그 중에 흥미 있는 산들이 있다. 거대한 암벽과 얼음으로 덮인 이 산은 1951년 W. Wood의 등반대가 초등하였다.
4. Kennedy(4,561m)
국경 가까이에 빙설암으로 이루어진 1,830m의 급경사 진 북릉을 가진 이 산은 1968년 쉬운 루트를 통해 R. Kennedy 상원의원이 초등하였다.
St. Elias 산군에는 100개가 넘는 작은 산들이 처녀봉인 상태며, 조금 더 큰 산들도 단지 초등루트로 재등반되었을 뿐이기에 무궁한 등반가능성이 있는 지역이다.