네팔 히말라야의 안나푸르나(Annapurna, 8,091m)

네팔 히말라야의 안나푸르나(Annapurna, 8,091m)

남벽

자연의 모든 웅장한 형상들 중에 안나푸르나 남벽의 3,000m 거벽보다 더 인상적인 것은 드물 것이다. 등반가들에게 이보다 더 매력적인 대상은 그다지 많지 않다.

1964년, 마지막 8,000미터 봉인 시샤팡마가 등반되었으며, 다른 8천미터 봉들 중엔 오직 에베레스트와 낭가 파르밧만이 두번째 루트로 등반되었다. 이것은 히말라야 탐험 황금시대의 막을 내리게 했으며, 우연찮게도 여러 나라들과의 정책적인 긴장으로 인해 히말라야의 문호가 닫혔다. 1969년에 이러한 규제들은 풀렸으며, 외국등반가들이 되돌아 왔다. 여전히 많은 처녀봉들이 있었지만 등반가들에겐 이미 가장 쉬운 루트로 등반된 거봉에서 보다 어려운 새로운 루트를 시도하자는 분위기가 강조되었다. 에베레스트 남서벽이 분명 큰 도전이었는데, 마침내 1975년에 등반되었다. 그러는 동안 1970년에 주목할 만한 등반들이 있었다. 일본인들이 마칼루의 긴 남동능을 등정했으며, 오스트리아/독일 등반대가 낭가 파르밧의 거대한 루팔벽을 공략하여 성공했다. 그리고 영국팀이 안나푸르나 남벽을 초등했던 것이다.

안나푸르나 남벽 원정은 크리스 보닝턴이 이끌었으며, 정상엔 돈 윌란스와 영국 알피니즘의 숭배적인 인물 듀갈 헤스톤이 올랐다. 여덟명의 등반가들이 고소 셀파들의 도움을 받으며 고정로프를 따라 여섯 개의 캠프를 설치하면서 수 주일간 노력한 결과, 영광의 결실을 맺었던 것이다. 그 루트는 남벽의 거대한 세 스퍼의 왼쪽 것을 따랐다. 중앙의 얼음능선과 상부 록밴드는 그당시까지 그런 고도에서 행해진 가장 어려운 등반에 속했다.

11년이 지나서야 이 루트가 재등되었는데, 두 명의 일본인들이 정상에 올랐다. 그리고 또다른 일본등반대가 1987년 겨울에 시도하여 4명의 등반가들이 남벽의 동계초등을 이룩하면서 10월 20일에 정상에 섰다. 그이후 이 루트의 등정이 여러번 더 이루어졌다. 하지만 모두 고정자일을 이용했다. 다른 두 스퍼는 둘다 1981년에 등반되었다. 오른쪽의 스퍼는 폴란드의 리즈사르드 쟈피르스키 원정대가 봄에, 그리고 중앙 스퍼는 가을에 일본인들이 올랐다. 두 원정대 모두 1970년의 영국 등반대와 같이 대규모 인원으로 극지법 등반을 행했다.

세 스퍼 모두 멋진 등반선이다. 그때까진 알파인 스타일로 시도한 이가 아무도 없었다. 특히 영국과 폴란드 루트에선 포물선 모양의, 눈과 얼음으로 이루어진, 긴 능선 구간이 재빠른 등정과 확보가 불량한 후퇴를 아주 어렵게 만들 것이다. 그리하여 현대 등반의 기수들은 보다 단순한 지형이 훨씬 더 빠른 등반속도를 가능케 해주는 개방된 거대한 사면으로 눈을 돌렸다. 하지만 그에 대한 대가는 보다 큰 눈사태와 낙석의 위험이다. 1992년에 피에르 베긴과 크리스토프 라파엘레가 영국과 일본 루트 사이의 거대한 통로에서 폭풍을 맞이하여 후퇴해야 했다. 하산을 시작한지 얼마되지 않아 하강 확보물이 뽑혀 베긴이 추락사했으며, 끊임없는 낙석의 포탄 속에서 라파엘레는 단 10미터 길이의 확보 자일만으로 처절한 단독하강을 감행해야 했다. 1982년에 알파인 스타일 등반의 또다른 선각자, 알랙스 맥킨타이어가 이 남벽에서 타계한 것은 낙석 때문이었다. 그의 계획은 폴란드 루트의 오른편에 위치한 거대하게 휘어진 람프를 등반하는 것이었다. 일반적인 그의 강경한 스타일에 따라 그는 그저 최소한의 장비만 지니고 등반했다. 그와 레내 귈리니가 7,150m에 위치한 가파른 록밴드에 마주치자 그들은 패배를 받아드려야 했다. 하산중, 맥킨타이어가 쉬고 있을때 단 하나의 낙석이 그의 죽음을 앗아갔다.

드디어 맥킨타이어가 시도한 등반선과 스타일에 고무된 두 명의 카탈란인 닐 보히가스와 엔릭 루카스가 그 루트를 마무리지을 각오로 1984년 8월에 안나푸르나 성역에 도착했다. 그들은 정부연락관과 쿡, 그리고 바르셀로나 출신의 두 친구들과 함께 일반적인 베이스 캠프지인 4,250m 고도에 단지 세 동의 텐트와 식당 움막을 설치했다. 9월말에 (맥킨타이어와 귈리니가 했던 것처럼) 우선 프루테드와 텐트 피크에서 고소적응을 한 그들은 6일간의 단 한 번의 시도로 남벽을 등반하여 10월 3일에 정상에 섰다. 어려움은 극에 달했는데, V+/A2급이었으며 빙벽은 경사도가 80도였다. 보히가스와 루카스는 단 하루만에 폴란드 스퍼로 자일하강을 완료하여 최상의 등반들 중 하나를 이룩했다. 알파인 스타일 등반행위의 극치가 아닐까!

그 루트는 폴란드 스퍼의 오른쪽 노출된 사면을 양분하는 왼쪽면의 휘어진 람프를 따르면서 복잡하고 시간이 많이 소요되는 칼날능선을 피했다. 등반속도가 관건이었다. 카탈란 루트의 시작부분이 부정할 수 없이 위험스러웠기 때문이다. 루카스는 이 구간에서의 낙석의 위험을 강조하면서 이 때문에 그들이 '똑 바른' 빠르게 등정하기 위한 최상의 준비가 될 때까진 남벽에 발을 드려 놓지 않았다고 한다. 5,800m에 위치한 베르그슈른드에서 비박한 그들은 저녁 10시에 벽등반을 시작했다. 그들이 드로이때 북벽과 비교한 하단부에선 속도를 위해 자일을 묶지 않고 등반했으며 아침해가 뜰 무렵엔 낙석의 위험이 상대적으로 적은 6,800m 지점에 도달했다. 루카스는 그점에 대한 위험을 냉담하게 묘사했다. "엄청나진 않았지만 수도 없이 쏟아지는 낙석에 무감각해졌다."

그 람프가 왼쪽으로 휘어지기 시작함으로써 그 루트는 보다 안전해졌다. 하지만 곧 록밴드가 나타나 훨씬 더 어려웠다. 이 가파르고 조밀한 암벽지대에 귈리니와 맥킨타이어가 좌절했던 것이다. 하지만 두 명의 카탈란인들은 좀더 많은 장비를 가져갔으며 보다 많은 얼음이 매끄러운 바위 위를 덮고 있었던 점이 다행이었다. 그럼에도 두번째날 아침에 등반을 시작하자 극도로 어려웠다. 심지어 25Kg이나 되는 배낭을 벗고 등반하였지만 난구간을 넘어서기까지 세번이나 추락해야 했으며, 50m를 오르기 위해 하루 종일 시간을 보냈다. 그들은 바위구간에선 V+에서 A2급으로 등급을 매겼으며, 빙벽은 적어도 80도의 경사도였다.

그 록밴드 위, 7,200-7,600m 상의 빙벽지대에선 또다른 200m 높이의 화강암 장벽 밑에서 왼쪽으로 크게 횡단하였다(그들은 위의 화강암벽으로부터 유래되는 낙석의 위험을 피하기 위해 7,460m 고도에 위치한 행잉 세락 밑에서 4번째의 비박을 감행했다). 이제 루트는 폴란드 스퍼와 만나며, 상부 록밴드를 통과하는 어려움은 크지 않았다. 그럼에도 위의 보다 쉬운 지대에 도달하기까지 160m의 화강암벽등반은 V+급에 달했다.

그들은 이 장벽 위의 암벽에서 다섯번째 비박을 하고선 가벼운 차림으로 다섯시간만에 정상 능선까지 횡단하여 중앙봉과 동봉 사이에 접어들었다. 오후 12시 30분에 안나푸르나 중앙봉(8,051m)에 도착하여 거기서 90분간 체류하고서 7,800m에 위치한 자신들의 비박지로 돌아왔다.

이미 그들은 자신들의 하산을 충분히 검토했었는데, 폴란드 스퍼를 자일하강하면서 단지 16시간의 놀라운 속도로 남벽을 내려왔다. 이러한 목적을 위해 그들은 주 등반자일(80m*8mm)을 보충하기 위해 보조자일(80m*7mm)를 사용했다. 물론 등반중엔 이중자일을 이용했다. 그들이 7,800m까지 가져간 모든 등반장비를 하강확보물로 사용하면서 마지막 하켄에 최종 압자일렌을 할 정도였다. 그들의 하강은 재빨랐으며 대담하였고 상대적으로 안전했다.

만일 그들이 그곳에 되돌아가길 원한다 하더라도 실행 가능한 또다른 선택들은 몇 되지 않을 것이다. 북쪽으로의 최상의 하산은 에라드 로레땅과 노르버트 조스(스위스)가 카탈란 등정 3주후에 동봉과 중앙봉에 도달하여 최초로 그 산의 횡단에 성공했을 때와 같이 아마도 초등루트의 왼편에 위치한 더치(1977) 스퍼를 경유하는 것일 것이다.

비록 그 카탈란인들이 주봉에 도달하진 못했지만 그들의 등반은 빛이 난다. 쿠르티카의 가셔브롬Ⅳ봉 서벽과 다울라기리 동벽 등반과 같이 그것은 반드시 정상 그 자체에 의미가 있는 등반이 아닌 업적이었다. 이 카탈란 루트는 대담한 극한 알피니즘의 정점을 가르킨다. 오직 아주 유능한 등반조만이 어느 정도의 안정성과 함께 그 루트를 재등할 것이다. 심지어 가장 빠른 등반가들에게도 맥킨타이어의 애석한 죽음을 몰고온 낙석의 위험은, 특히 제 1. 2. 빙원에선, 항상 존재할 것이다.

안나푸르나 남벽은 특히 마차푸차레의 생선 꼬리 측면과 안나푸르나 성역의 환상적인 산악경관의 아름다움을 품고 있다. 어떠한 루트로든 안나푸르나는 세번의 획기적인 등반으로 역사적인 의의가 큰 봉우리이다. 1950년 프랑스 인들의 북동벽 등정은 첫번째 8천미터 봉 등정이었으며, 1970년의 영국 남벽 원정은 히말라야 거벽 등반의 효시들 중 하나였고, 마지막으로 1984년의 이 극한 등반은 가장 순수한 스타일로 행해진 위대한 알피니즘의 표현이었다.