동부 카라코람의 리모 I (Rimo I, 7,385m)

동부 카라코람의 리모 I (Rimo I, 7,385m)

남벽/남서능

이 산은 외딴 얼음의 황야 깊숙이 위치해 있으므로 오랫동안 신비로운 산으로 남아 있었다. 오래 전에 중앙 아시아의 무역로를 여행하던 이들이 외롭게 카라코람 고개를 넘으면서 이 산의 정상 부분을 얼핏 보았을 지도 모른다. 하지만 1914년이 되어서야 이탈리아의 탐험가 필립포 데 필립피가 이 지역을 탐험하면서 리모의 북쪽면을 사진찍었다. 1929년엔 유명한 네덜란드의 필립 박사와 제니 비써가 테롱 계곡에 처음으로 원정대를 이끌고 들어왔으며, 리모의 남쪽면을 지켜보았다. 하지만 세상에 알려진 사진은 없다.

2차 세계대전후, 정치적인 문제로 인해 동부 카라코람의 등산로가 사실상 폐쇄되었다. 거대한 시아첸 빙하는 인도-파키스탄의 캐시미르 분쟁에서 미해결책으로 남아 있었다. 그후 가끔식 외국 원정대들이 상부 빙하를 방문했지만 누브라 계곡까지 동쪽 접근은 인도의 밀접한 통제 하에 있었다.

샤서 캉그리가 1973년에 인도 군인 원정대에 의해 등반되었다. 그러나 근처의 다른 7천미터 봉들은 그대로 남아 있었다. 리모 산군에 대한 유일한 시도는 1978년에 일본인들의 진출이었다. 소규모 팀이 파키스탄으로부터 시아첸을 가로질러 테롱 계곡에 도달했으며, 맹렬한 빙하 강의 급류에 저지당했다. 바로 이 강이 7년후 인도/영국 원정대가 마침내 리모에 발을 드려놓았을 때 보다 큰 골치거리가 되었다.

1985년이 되자 인도 군대는 시아첸 빙하를 완전히 장악했으며 인도와 외국 원정대의 합동등반에 한해서만 그 지역의 입산을 허가했다. 빙하가 녹기 전인 6월 초에 도착한 하리쉬 카파디아가 이끈 인도/영국 원정대는 테롱 강을 쉽게 건널 수 있었으며 1929년에 비써가 테롱 빙하를 방문한 이래 최초의 등반대가 되었다. 그다음 4주간 11명의 등반가들은 고산지대를 돌아다니면서 봉우리들을 등반하고 고개를 넘는 탐험의 축제를 마음껏 즐겼다.

괄목할만한 성공적인 등반은 데이브 윌킨손과 짐 포더링헴이 아이벡스(산양) 콜을 넘어 리모 Ⅲ(7,233m)의 북동릉을 단숨에 초등한 것이었다. 가장 높은 리모 I은 모든 면이 가파르게 솟아올라 심지어 보다 더 큰 도전의 대상으로 밝혀졌다. 빅토르 사운더와 스테펀 베나블이 또한 알파인 스타일 등반으로 남서릉에서 6일간을 보냈지만 베나블이 비박장비가 가득든 배낭을 떨어뜨려 6,850m에서 후퇴해야 했다. 그들에겐 한번 더 시도할 시간이 없었다.<사진(오른편) : 전진캠프에서 본 리모1>

그러한 쓰라린 실망후, 베나블은 자신의 과실을 벌충하기 위해 다시 한번 더 테롱 계곡으로의 원정을 꾸렸다. 이번엔 7월 중순이었으며, 강물이 불어 계곡 양편의 절벽을 휘감아 내려갈 정도였다. 베나블과 사운더는 위험하게 강을 건너는 대신 강둑의 절벽 옆으로 자일을 고정시키면서 안전하게 우회하였지만 더이상의 진전은 없었다. 하지만 기억에 남을 만한 원정이었다고 한다.

이리하여 아직까지 리모 I은 카라코람에서 주인이 없는 가장 큰 포상들 중 하나로 여겨졌다. 1986년에 프램 챈드가 이끈 또다른 국제 원정대가 사셔 라를 넘어 남 리모 빙하로의 길고 거친 접근로를 택하여 북동릉을 시도했다. 시간이 절대 부족했으며, 나쁜 날씨와 위험한 설상조건에 방해받은 이 원정은 또한 약 6,850m에서 되돌아섰다.<사진(왼편) : 전진캠프에서 본 리모3>

성공은 마침내 1988년에 이뤄졌는데, 후캄 싱과 또다른 유명한 히말라얀 베테랑 요시오 오가카가 이끈 18명의 인도/일본 등반대에 의해서였다. 그들은 카파디아 원정대의 경험과 사운더와 베나블의 전술적인 실패를 거울삼아 보다 짧은 남쪽 접근로를 택했다. 히말라야에서 종종 일어나는 문제로 그 뚜렷한 능선의 등반선이 사실상 등반하기에 아주 불편하다는 게 밝혀졌다. 그리하여 오가타와 싱은 아이벡스 콜의 아주 높은 지점에서 시작하여 훨씬 더 직선의 등반선을 택하여 남벽을 곧바로 올랐으며 1985년의 최고도달지점 위의 남서릉의 마지막 구간에 도달했다.

그들은 아이벡스 콜 바로 밑, 6,100m의 캠프 I에서부터 2,000m의 자일을 고정시켰으며, 두 개의 캠프를 더 설치했다. 6,750m 지점의 벽상에, 그리고 약 7,000m의 능선 꼭대기에 캠프를 구축했던 것이다. 7월 28일에 오가타와 3명의 동료는 새벽에 캠프3을 출발하여 오후 2시에 리모 I의 정상에 도달했다. 그날 늦게 캠프 I에서부터 줄곧 고정로프를 따라 오른 두명의 등반가가 더 정상에 섰다. 그다음 이틀간 또다른 6명의 등반가들이 정상에 섬으로써 뛰어난 국제적인 노력이 성공적인 결과를 낳게 했다.

그 다음해의 국제 원정대는 양상이 달랐다. 프램 챈드가 이끈 원정대는 소규모 그룹으로 나뉘었다. 인도 등반가 트스왕 스만라, 칸하이와 랄 그리고 모한 싱은 북 테롱 빙하에서부터 리모Ⅲ와 리모Ⅱ 사이의 새로운 콜을 가로질러 리모Ⅳ의 제 2등에 성공했다(초등은 1984년에 인도 군인 등반대가 했음). 그러는 사이에 더그 스코트와 샤루 프라브후의 지원을 받은 닉 케쿠스와 스테펀 서스테는 북릉을 통해 리모Ⅱ를 초등했다. 그러한 뛰어난 알파인 스타일 등정후, 영국 등반가들은 리모Ⅲ의 인상적인 남서벽을 등반하고 싶어했다. 하지만 그러한 시점에서 원정대장이 원정을 종결해 버렸다. 왜 그런 일이 발생했는지 아무도 이해하지 못했으며 서로 간의 이해부족이 이러한 민감한 지역으로의 합동원정에서 얼마나 쉽게 일어날 수 있는지를 보여주었다.

리모 Ⅲ의 남서벽은 테롱 지역의 수많은 다른 잠재적인 루트들처럼 훌륭한 미등 대상지로 남아있다. 다시 우리는 리모Ⅰ의 인도/일본 루트를 눈여겨 볼만하다.

비록 다소 대규모 등반전술에 의해 초등되었지만 이것은 재빠른 알파인 스타일 등반에 안성맞춤인 루트이다. 이 등반선은 흥미롭고 직선이며 어려운 구간이 1,500m도 안되는 상대적으로 짧은 루트이다. 북 테롱 빙하의 전진 베이스 캠프에서 아이벡스 콜까지 동쪽으로 하나의 작은 빙하가 이어진다. 등반은 6,100m에 위치한 콜 바로 밑에서 시작하여 남벽으로 뻗은 넓은 꿀루와르를 따른다. 바위장벽들이 다소 어려운 믹스 등반과 함께 Ⅳ/Ⅴ급의 여러 피치를 이룬다.

초등반대는 1988년 당시에는 안전하다고 간주했지만 앞으론 분명 위협적이 될 행잉 빙하 밑의 6,750m에 다소 위험스럽게 캠프2를 설치하였다. 아주 유능한 등반대는 아마도 7,000m의 정상 캠프까지 하루만에 벽 전체를 등반할 수 있을 것이다. 여기서 100m의 칼날 능선이 북동으로 이어져 넓은 행잉 빙하에 다다른다. 거기서부터 등반은 직선으로 행한다. 그러나 초등반 때엔 깊은 눈 때문에 캠프 3에서 정상까지 10시간이나 소요되었다.

만일 그 행잉 빙하가 위협적으로 보이면 안전한 다른 등반계획은 인도/일본 루트의 왼편에서 시작하는 1985년에 베나블과 사운더가 하산한 거대한 빙원을 오르는 1985년 영국 루트를 완등하는 게 어떨까 한다. 일단 능선 위에선 12개의 어려운 믹스 등반 피치가 나타나고 그리고 보다 쉬운 다섯개의 스노우 피치가 이어진다. 여기서부터 마지막 칼날 능선 안부 하나를 넘으면 7,000m 상의 인도/일본 루트와 마주칠 것이다.

리모 I은 웅장한 봉우리로서 정상으로의 어떠한 루트든 가장 극적인 주변 환경 하에서 시험적인 등반을 보장해줄 것이다. 동부 카라코람은 무한한 가능성을 간직하고 있기에 앞으로 보다 많은 알피니스트들을 기다리고 있다.