1999년 6월 28일.Northern Pennine Alps 그룹의
나델호른(Nadelhorn 4327m)
1999년 6월 28일.
이제 우리 원정대는 안재웅, 김중왕, 장웅재 씨가 합류하였기에 등반팀을 둘로 나누어졌다. 그리하여 남선우 선배를 비롯한 새롭게 합류한 이들은 바이스미스 등반을, 우리(정연균, 구은수, 필자)는 나델호른을 등반하기로 했다.
우리는 일찌감치 점심을 먹고 숙소를 떠났다. 한 시간에 한 대 운행하는 자스 프리 행 버스는 10분만에 자스 프리 버스 터미널에 도착했다. 마을 남쪽 언덕배기 쪽으로 이동하여 한니그(Hannig 2249m)행 스키 리프트에 몸을 실었다. 곧이어 도착한 한니그는 작은 레스토랑이 하나 있는 전망대였으며, 알프스의 산록을 즐기는 트레킹의 출발지로 많이 이용되고 있었다. 이곳은 남녀노소 누구나 힘들이지 않고 즐길 수 있는 산행로가 여러 갈래로 나있었다. 우리는 얼마전에 오른 알푸벨과 알라린을 바라보며 서쪽 목초지 사면으로 난 오솔길을 따라 걸었다. 꼬불꼬불한 오솔길이 수평으로 약 40분 정도 이어지더니 이제부터 급경사의 오르막이 시작되었다.
곧이어 눈덮인 설사면이 나타났는데, 이른 시즌이라 그런지
며칠전에 난 듯한 희미한 발자국 하나밖에 눈에 띄지 않았다. 얼마후 나타난 가파른
바위 구간에서부턴 볼트에 와이어가 고정되어 있어 어렵지 않게 산장에 이르는 길을
찾을 수 있었다. 하지만 가파른 바위지대 중간중간으로 난 길이 아직 눈으로 덮여
있어 조심스럽지 않을 수 없었다. 이윽고 2시간 반만에 도착한 미샤벨(Mischabel
3329m) 산장에 이미 서너명의 산악인들이 도착해 있었다. 동계시즌에 개방해두는
아래쪽 작은 목조건물(윈터룸)에 짐을 부려 놓고 위에 새롭게 지은 큰 산장에 가보니
이날 헬리곱터로 도착한 산장지기가 여름 시즌을 위해 이제 곧 문을 열 준비로 분주하게
산장주변을 정리하고 있었다.
맑은 날씨였으며, 미샤벨 산장에서 내려다 본 자스 프리 일대의 일몰 경치는 알프스의 또다른 면을 느끼게 하기에 충분했다.
다음날 오전 3시, 소형 자명종 소리에 눈이 떠졌다. 우선 스프를 끓여 마시며 빵을 뜯어 먹고 있는데, 정연규 씨가 컨디션이 좋지 않다며 등반을 단념하겠다고 했다. 아쉬웠지만 할 수 없었다. 구은수 씨와 필자는 해가 뜨기 전인 새벽 4시 산장을 나섰다. 산장 뒤로 깊은 설사면에 나 있던 발자국들은 이내 사라졌으며, 우리는 이제부터 아무도 내디딘 흔적이 없는 사면 위를 걷기 시작했다. 다행히 이른 새벽이라 설사면이 결빙되어 있어 발걸음을 규칙적으로 내디딜 수 있었다.
약 30분만에 Hohbalm 빙하에 이르렀으며, 드넓은 완사면의 빙하 사면을 횡단하기 시작했다. 이제 아침해가 저멀리 동녘에서 꿈틀거리고 있었다. 크레버스의 위험이 없는 빙하를 약 10분 이상 횡단하고 나니 이제부턴 급사면의 설사면이 나타나 우리는 여기서 아이젠을 착용하고서 오르기 시작했다. 지루한 오름짓은 계속되었다. 시간이 얼마나 흘렀을까 이미 붉그스럼한 일출의 광경은 간데없고 회색의 흐린 아침으로 변해 있었다. 이윽고 꼴에 올라섰으며, 이제부터 가파른 칼날 능선이 정상까지 이어져 있었다.
주로 이 칼날 능선 오른편 사면을 따라 오르기 시작했다. 처음엔 발목 이상 빠지는 분설이 여간 성가시지 않았으나 새롭게 다가오는 주변 경관이 충분히 보상해 주었다. 하지만 하늘엔 높은 구름이 걸려 있어 회색빛이 그다지 멋진 장면을 연출해 내진 못하고 있었다. 한동안 분설 사면이 이어지고 나서 강빙 구간이 나타나더니 이젠 가파른 바위구간이 우리를 가로막았다. 다소 불안했지만 우린 자일을 묶지 않고 운행하는 편이 보다 안전하게 여겨져 따로 오르기 시작했다.
어떤 구간은 아주 까다로워 괜히 자일을 묶지 않은 것이 아닌가 하는 생각도 들 정도로 불안한 구간도 있었지만 뒤따르는 구은수는 믿음직스럽게 잘 따라오고 있었다. 이 나델호른은 며칠전에 오른 알푸벨이나 알라린만큼 찾는 이들이 적어 그런지 우리 앞에 난 등반 흔적은 좀체 눈에 띄지 않았다. 차츰 정상부로 가까이 다가갈수록 암릉의 암질이 부석바위지대였기에 여간 신경쓰이지 않았으며, 경사도 또한 급해졌다.
앞서 오른 필자는 정상까지 곧바로 이어진 암릉에서 벗어나 오른편 설사면을 횡단하여 정상부 우측면을 따라 갔는데, 뒤따른 구은수는 암릉을 곧장 올라 필자를 앞지르고 있었다. 필자는 가파른 푸석바위지대를 우회했는데, 그는 그곳을 잘도 올랐던 것이다. 이제 정상 50미터 전 암릉에 이른 우리는 깊은 눈을 해치며 동서 양쪽으로 내리 뻗은 아찔한 절벽 위를 조심스럽게 통과해야 했다. 필자 배낭에 자일이 들어 있긴 했지만 등반자 스스로 충분한 주의만 기울이면 무난히 통과할 정도의 난이도(PD급)였기에 굳이 성가시게 자일을 꺼내지 않았던 것이다. 이미 한달전부터 함께 등반해온 후배 구은수 역시 필자와 같은 생각임은 분명했으며, 필자는 그의 등반능력에 믿음이 갔기에 괜하게 그의 안전을 걱정할 필요없이 각자 좀더 자신의 등반을 즐기는데 여념이 없었다.
이윽고 나델호른의 정상에 이르렀다. 미샤벨 산장을 출발한지 5시간만이 오전 10시 정도였다. 한 명도 제대로 설 수 없을 만큼 비좁은 암반 위에 청동 십자가가 세워져 있었다. 하늘엔 높은 구름이 걸려 있는 회색빛 흐린 날씨였기에 그다지 멋진 경치는 아니었지만 이 지역 산군을 새로운 각도에서 지켜볼 수 있었다는 것만으로도 큰 위안이 되었다.
조심스럽게 기념촬영을 하고서 잠시 쉰 다음, 우리들은 여유있게 하산길에 나섰다. 날카로운 암릉에 오를 때의 우리들의 흔적이 있긴 했지만 하산길은 늘 그랬던 것처럼 오를 때보다 여간 신경쓰이지 않았다. 간혹 이전 등반자들의 하강용 슬링이 몇몇 암각에 걸려 있었지만 우리는 조심스럽게 클라이밍 다운하였다. 암질이 꽤나 불량하였지만 홀드는 충분히 있었기에 자일을 꺼낼 정도는 아니었다.
마침내 정상부 푸석바위지대를 무사히 내려서서 완사면의 능선에 이르렀다. 하지만 아직도 갈 길이 멀었다. 두 군데의 날카로운 바위구간이 우리를 기다리고 있었던 것이다. 이 구간들을 오를 때 우리는 하산 때는 반대편 빙하 쪽의 가파른 설벽으로 우회하여 내려가자고 할 정도로 그 바위구간을 클라이밍 다운한다는 것이 마음내키지 않았던 것이다. 그리하여 먼저 필자가 가파른 설벽을 프론트 포인팅 자세로 내려서기 시작했다. 경사도가 심하다는 것은 이미 각오하였지만 막상 이삼십 미터 내려오니 설사면의 설상조건이 불량하여 여간 불안한 상태가 아니었다.
할 수 없이 구은수에게 오히려 이 쪽보단 우리가 올랐던 바위구간으로 내려가는 것이 나을 것이라 전하고서 혼자 긴 설벽을 조심스럽게 횡단하였다. 그 바위구간들을 거의다 우회했을 즈음에 반갑게도 전날 미샤벨 산장에서 함께 묶은 오스트리아 일행 4명이 올라오고 있었다. 가이드 한 명이 여자 고객 한 명과 남자 둘을 안내하고 있었다. 곧 구은수도 무사히 바위구간을 클라이밍 다운하여 도착하였다. 이제부턴 그다지 위협적인 구간이 없었기에 우리들은 마음의 여유를 되찾으며, 하산길을 재촉하였다.
약 한 시간만에 미샤벨 산장에 도착하니 정연규씨가 반갑게 기다리고 있었다. 아마도 그가 우리와 함께 등반했다면 훨씬 많은 시간이 소요되었을 것만은 사실이었다. 나델호른의 등반은 결코 어렵지 않은 PD급의 여느 4000미터 봉의 등반과 다를바가 아니었지만 시즌 초반이었기에 우리 이전에 오른 등반자들의 흔적이 없는 상태에서 깊은 눈과 강빙 구간, 그리고 푸석바위지대를 무사히 통과하기엔 여간 신경쓰이지 않았다.
따뜻하게 차를 끓여 마시며 간단히 점심을 먹은 우리는 정오께 미샤벨 산장을 떠났다. 미샤벨 산장은 여름 시즌 개장을 앞두고서 여러 사람들로 분주한 모습이었다. 헬리곱터가 연일 짐을 나르고 있었으며, 서너명의 젊은이들은 산장 밑 암반에서 배수로를 정비하고 있었다. 등반가들을 위해 3329미터란 비교적 높은 고도의 가파른 암릉 위에 산장을 지어 이렇게 시즌엔 경제 활동을 하는 스위스 사람들의 집념이 새삼스렀다. 이 미샤벨 산장은 필자가 접해본 알프스의 여느 유인 산장보다도 열악한 지점에 위치해 있었지만 샤스 프리 계곡과 건너편의 바이스미스와 더 멀리로는 동부 알프스까지 한눈에 들어오는 멋진 경관을 조망할 수 있는 곳이다.
