몽블랑 남벽 몽블랑 남벽
우리는 8월초에 노멀루트인 구떼와 그랑뮬렛 코스 등으로 몽블랑을 불란서쪽에서 두 번 더 오르고서 남벽 등반에 나섰다. 황기룡, 박하동 대원과 함께 몬지노(Monzino 2590m) 산장에 도착한 날은 8월 23일이었다. 이번 등반엔 황 대원이 새롭게 합류하여 보다 등반에 활력을 제공하였다. 몬지노 산장을 경유, 에클(Eccles 3850m) 비박산장에 이르는 길은 멀고 표고차가 크며 더군다나 케이블카나 등산열차를 이용하지 않는 산행이기에 우리는 무리해서 하루에 너무 높이 오르지 않기로 하고서 몬지로 산장 뒷편 잔디밭에서 하루를 묵었다.<에끌 산장 못 미쳐 올려다 본 남면 상단부 전경>
잔디밭에 배낭을 깔고 침낭 없이 밤하늘의 별을 바라보며 긴긴 밤을 보낸 우리는 따뜻한 스프 한 잔으로 몸을 녹인 후, 모레인 언덕길을 오르기 시작했다. 이윽고 동쪽 기슭에선 아침이 밝아오기 시작했으며, 우리들은 한시간 반만에 진땀을 흘리며 브뤼이야드 빙하의 크레바스 지대에 닿았다. 한참 강빙 지대의 사면을 오르고 나니 다행히 설사면에 사람 발자국이 드러나 있어 어렵지 않게 급사면의 크레버스 지대를 오르게 되었다. 그러나 서쪽에서 강하게 부는 바람이 이내 몽블랑 상부를 구름에 에워싸게 하더니 이내 우리들도 안개에 휩싸이게 되었다. 설상가상으로 눈보라마저 휘몰아쳤으며 오십여 미터 뒤를 뒤따르던 기용이의 모습도 자세히 관찰해야만 분간할 수 있었다.
갈수록 오르는 길이 험해지기 시작하면서 에클 산장에 이르는 길이 이처럼 험하구나를 실감할 때 즈음, 위에서 두명의 등반가들이 프론트 포인팅 자세로 급사면을 내려오고 있었다. 그중 가이드인 듯한 한 등반가는 "베드 웨더 컨디션"이라고 말하고서 나에게 걱정스런 표정을 지으며 내려갔다. 급사면을 조심스럽게 오르고 또 오른 후, 강빙으로 시작되는 믹스지대에 이르러 배낭을 벗어둔 채 다시 일백여미터를 내려가 후등자들이 제대로 길을 찾도록 고함을 질러댔다. 한참 시간이 지난 후에야 황 대원이 도착하였으며, 그의 자일 확보를 받으며 가파른 설사면을 오르기 시작했다. 정오가 훨씬 지나면서 눈은 보다 굵게 내리기 시작했다. 다행히 믹스지대의 바위에 슬링이 걸쳐져 있어 길을 잃진 않았다는 안도감으로 80미터 자일 한동을 끝까지 전진하니 우리의 목적지 에클 비박산장이었다. 오후 4시가 넘은 시간이었다. 산장엔 아무도 없었다. 모두가 도착한 것은 또다시 한시간이 지난 후였다.
우리가 들어간 보다 큰 최근에 지은 알루미늄 산장은 ㄷ자
모양으로 아래위 3단 침상으로 이뤄져 침상이 모두 9개였다. 이렇게 황량한 몽블랑의
남벽에 이처럼 아늑한 공간이 있다는 게 믿어지지 않을 정도였다.
다음날 아침이었다. 구름 한 점 없는 맑은 하늘 아래엔 백색 천지였다. 남벽의 화강암벽들엔 하얗게 신설이 쌓여 있었다. 우리는 하루 휴식을 취하면서 다음날 등반을 준비했다. 필리에 뒤 브뤼이야드(Piliers du Brouillard) 즉, 레드(Red) 필라의 보나티 루트가 우리가 예정한 등반대상지였다. 해가 중천에 떠오르면서 보다 높아진 기온이 붉은 화강암 기둥들을 벗겨 내리고 있었으며 간간이 쓸려내리는 눈사태 소리도 들려왔다. 오후 3시가 되자 3명의 이태리 등반가들이 올라왔다. 그들은 다음날 하산할 예정이라 했으며, 잠시후 다시 한 팀이 더 도착했는데, 그들은 다음날 이노미나타 리지를 경유하여 몽블랑 정상에 오를 예정이라 했다.
우리가 에클 비박산장의 알루미늄 모서리에 설치되어 있는 고리에 자일을 걸고 하강하기 시작한 시각은 새벽 5시가 넘은 때였다. 70도 경사도의 믹스지대를 40미터씩 두번 내려가니 빙하에 닿았다. 여기서 아무도 밟지 않은 경사진 설사면을 조심스럽게 브뤼이야드 필라 아래까지 길게 횡단하니 여명이 밝아오기 시작하였다.
필라의 암벽등반 시작점에 닿기 위해선 빙벽을 올라야 했다. 황 대원이 장비를 챙겨 출발하는 가운데 난 그와 박 대원이 등반하는 모습을 카메라에 담으며 오르내렸다. 2피치 빙벽을 오르니 낡은 슬링이 걸려 있는 암벽등반 출발지점에 다다랐다. 황 대원이 출발했는데, 비브람을 신은 채 용케도 가파른 바위 모서리를 돌아넘었다. 나는 그가 도중에 다소 망설이는 자세가 있어 아직 고소적응도 되지 않고 몸도 풀리지 않아 그렇지 않겠나 여겼었지만 필자가 오를 때 보니 그만한 이유가 분명 있을 정도로 어려웠다.
이제 우리는 필라의 주 능선에 올라섰으며, 태양은 우리들의 몸에 온기를 전해줄 정도로 충분히 높이 떠오르고 있었다. 아직 바위 중간중간에 눈이 있어 우리는 계속해서 비브람을 신고 올랐다. 이윽고 3피치 후 모두 조심스럽게 암벽화로 갈아 신은 우리는 보다 경사가 심해진 벽을 오르기 시작했다. 양호하게 형성된 긴 크랙 코스였다. 점점 높이 오를수록 1959년에 보나티 일행이 초등반한 사실이 믿어지지 않을 정도로 우리는 긴장하지 않으면 안되었다. 다시 한번 더 보나티의 행적에 놀라지 않을 수 없었다.
브뤼이야드 필라의 왼쪽면을 따르던 우리는 도중에 너무 왼쪽으로 전진하여 길을 잃고 말았다. 하지만 암질이 불량한 크랙선을 우측 대각선으로 2피치 전진하니 기존 루트의 확보물이 나타났다. 이제 시간은 정오가 훨씬 지난 시간이었다. 보다 높이 오름으로써 간간이 크랙과 침니에 강빙이 형성되어 있어 더 한층 조심하지 않으면 안되었다.
시간은 흐르고 흘러 오후 4시가 넘어도 바로 위일 것 같던 필라의 꼭대기는 보이지 않았다. 이 필라 등반후 로위즈 아메디(Louis Amedee)를 경유하여 몽블랑 정상으로 향할 수도 있지만 우리는 남벽에서 또다른 루트를 등반할 예정이었기에 필라만 등반후 하강하기로 했다. 두 피치 더 전진하니 시간은 오후 5시가 넘었으며 꼭대기까진 한두 피치 더 올라야 했다. 하지만 여기서 하강하는 시간을 감안하면 미련없이 돌아서는 게 현명할 것이라 여겨지지 않을 수 없었다. 벌써 태양은 서쪽 능선 너머로 기울고 있었다.
올랐던 루트를 따라 하강은 계속되었다. 해가 지므로써 불어오는 바람은 더욱 차게만 느껴졌다. 지니고 간 슬링을 거의 다 소모하면서 필라 하단 설벽에 내려섰을 땐 이미 랜턴을 켜야 할 정도로 어두워져 있었다. 다시 긴 크레버스 지대 설사면을 횡단한 다음, 에클 산장까지 믹스지대를 등반해 도착하니 저녁 10시가 넘은 시간이었다.
하루를 휴식한 우리의 등반목표는 이노미나타 리지였다.
8월 28일 새벽 5시였다. 에클 산장을 출발한 우리 셋은 산장 위를 곧장 믹스등반하며
올랐다. 어둠을 헤치며 에클봉 가까이 다가가니 동녘이 밝아오기 시작했다. 구름
한 점 없는 맑은 날씨였다. 동쪽 저 아래엔 퓨우트리 능이 거대하게 자리잡고 있었다.
하지만 우리들 발 아래에 위치해 있었기에 그다지 위압감이 없었다. <사진
: 가는 이노미나타 리지 오리지널 루트며, 나는 우리가 길을 잘못 들어 등반한 루트>
에클봉의 믹스지대 암릉을 우측, 즉 동쪽으로 돌아 오르니 아침해가 떠오르고 있었다. 아침해의 붉은 햇살이 몽블랑 남면의 모든 필라들을 아름답게 물들였다. 우리가 위치해 있은 이노미나타 리지 하단부 능선 우측으론 프레네, 좌측으론 브뤼이야드 필라들이 웅장한 모습으로 버티고 있었다. 우리가 가야할 루트가 한눈에 들어왔는데, 줄곧 리지를 따라 오르다 거대한 꿀루와르 사면을 좌측 대각선 방향으로 돌아오르는 루트였다.
에클봉을 자일하강한 우리는 날카로운 설릉을 지나고 믹스지대를 오르고 올랐다. 또한 암릉 상의 직벽 크랙은 적어도 5.9급은 될 정도의 난이도가 되었으며 그 이후에도 가파른 바위지대가 2피치 더 이어졌다.
이제부터 하단부 리지를 벗어나 남벽 상단부를 좌측으로 횡단해야 되었기에 우리는 긴 설사면을 빙벽등반하며 횡단하였다. 그러나 어찌된 영문인지 전날 이 리지를 등반한 이들의 흔적은 찾을 수 없었다. 표면은 푸석눈이었지만 속이 강빙이었기에 여간 신경쓰지 않으면 안되었다. 이 횡단을 길게 3피치 하고 나니 다시 믹스지대가 나타났다. 여기서 2피치 더 이동하니 날카로운 암릉이었다. 그러나 암릉에 오르면 무언가 루트에 대한 해결책이 있을 것같이 여겨졌지만 우리 위로는 커다란 바위구간이 버티고 서 있어 그 쪽으론 등반이 거의 불가능하게만 보였다. 할 수 없이 우린 훨씬 더 좌측으로 횡단하여 벽면 중앙을 곧장 올라 보기로 했다. 나중에 안 사실이지만 우리는 이노미나타 리지 하단부에서 좌측 대각선으로 횡단시 너무 아래쪽에서 횡단하였기에 루트에서 벗어났던 것이다.
아무리 전진해 봐도 이 넓은 남면에서 사람들이 지나간 흔적을 발견할 수 없었다. 너무나 외지고 황량하게만 보였다. 새벽에 출발할 땐 당일로 몽블랑을 충분히 넘을 수 있을 것이라 느긋하게 여겼지만 오후 3시가 지난 지금 우리들은 서서히 불안감에 휩싸이기 시작했다. 몽블랑 남측의 규모가 생각보다 컸기 때문이다. 불안한 믹스지대를 서너 피치 더 횡단하고 빙벽을 올라 보았지만 도대체 위로 오를만한 길이 보이지 않았다. 다시 위로 한 피치 올라봤지만 모두 급경사의 바위에 얇은 고드름 얼음만이 걸려 있었다. 할 수 없이 왔던 방향으로 한 피치 더 전진하니 고드름 빙벽 한 피치가 나타났다. 상단부 벽으로 이어지는 길은 이 빙벽을 통과할 수밖에 없었다. 조심조심하며 최대한 균형을 잡으며 한발씩 올랐다. 피크를 단단히 꽂을만한 곳은 하나도 없었다. 남향이라 강빙이 형성될 수 없었으며 경사가 직벽이었기에 진땀 흘리지 않을 수 없었다. 급기야 마지막 턱을 넘어서기 직전, 오른발을 지탱하던 얼음덩이가 바위벽에서 떨어져 나가고 말았다. 하지만 간신히 피크가 잡아주어 위기를 모면하고서 완사면 위의 바위벽에 닿았다. 이제야 정상부로 향하는 길이 열리는 열쇠구멍을 지나온 기분이었다.
하지만 머리 위에 펼쳐진 남벽의 상단부 사면은 끝없는 믹스지대였다. 정상능선은 생각보다 멀었다. 저기가 정상부 능선일 거라 여기고서 올라보았지만 저멀리 또다른 꼭대기가 버티고 있었다. 하지만 시작이 있으면 끝이 있게 마련, 마침내 긴 믹스지대의 설사면을 올라 마지막 커니스진 설벽에 올라서니 저멀리 저녁놀진 몽블랑의 정상이 듬직하게 서 있었다. 그러나 우리는 서로 즐거워할 겨를도 없이 세찬 바람을 받으며 칼날 능선을 횡단하기 시작했다. 너무나 바람이 세찼기에 의사소통도 제대로 할 수 없었다.
꾸르마이에르 봉으로 이어진 칼날 능선이 생각보다 멀고 위험해 보였다. 그리고 시간은 벌써 저녁 7시가 넘은 시각이었다. 이날 몽블랑을 넘어서기엔 너무 먼 거리로 여겨졌다. 어쨌든 이 칼날 능선을 계속해서 올라가느냐 아니면 꾸르마이에르 봉 아래에 펼쳐진 거대한 설사면을 횡단하여 직상하느냐였다. 할 수 없이 우린 다시 믹스지대의 칼날 능선에서 두 피치 하강하여 강빙 지대를 횡단하지 않으면 안되었다. 기나긴 빙사면을 푸론트 포인팅으로 횡단하길 얼마나 시간이 지났는지 모를 정도로 80미터 자일이 다 가고 연결한 20미터 보조자일마저 팽팽하게 된 상태에서 후등자 확보자세를 잡으니 이미 어두운 밤이었다. 불안한 설사면에 피켈을 깊숙히 박아 몸으로 후등자들이 오를 수 있도록 체중을 실어야만 했다. 지루한 시간이 가고 또 가 마침내 모두 한자리에 모였다. 이제 시간은 자정이 지났으며 정상부의 바람은 추위를 더하게만 했다. 여기서 선등을 넘겨받은 황 대원이 다시 긴 빙사면을 횡단하기 시작했다. 그러나 어찌된 영문인지 약 한시간이 지났지만 중간 이후부터 도대체 더 이상 전진할 기색이 없었다. 분명 조금전 피치보다 경사가 완만했기에 더욱 답답하게만 느껴졌다. 황 대원이 빨리 한 피치를 끝내길 바랄뿐이었다.
이윽고 그가 횡단을 마치고 후등자 모두 그에게 도착해보니 중단에서 한쪽 아이젠이 벗겨져 나머지 한쪽 아이젠만으로 횡단하였다고 한다. 여기서 우린 최대한 자일을 늘어뜨려 한 피치 하강하여 가장 가까운 크래버스 속으로 이동하였다. 그다지 편하지는 않았지만 바깥의 차가운 바람만은 피할 수 있어 다행이었다. 새벽 3시가 가까워져 가고 있었다.
잠시후 모두 배낭을 깔고 앉아 물을 끓이고 라면으로 허기진 배를 채웠는데, 밤새 등반하여 정상을 넘어 가자던 황 대원이 가장 먼저 그리고 가장 편하게 코를 골며 자고 있는 모습에 웃음마저 나왔다. 긴긴 지루한 시간이 지속되고 난 후, 추위에 대한 우리의 인내력이 바닥난 아침 7시반에 크레버스 속에서 빠져 나왔다. 여기선 긴 빙설벽을 직등하면 되었다. 내가 먼저 올라가 자일을 고정시키면 황, 박 대원 순으로 올라오면서 황 대원이 자일의 여유분을 만들면 내가 곧바로 또 올라가는 식으로 시간을 벌기로 했다. 이렇게 하길 서너번 하고 나니 마침내 꾸르마이에르 봉 정상이었다. 조심해서 커니스 너머 남벽 밑을 보니 프레네와 퓨우트리 리지가 한눈에 내려다 보였다.
이제부터 이노미나타 리지를 경유, 몽블랑을 오른 등정자들의 발자국이 눈에 뛰였다. 반가웠으며 다소 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다. 여기서부터 또다시 긴 능선이 이어졌으며, 약 한시간 후 몽블랑 정상에 설 수 있었다. 오전 11시 40분이었다. 정상에서 우리들은 에귀디미디로 하산길을 잡았는데, 하산길이 한 달 전과는 판이하게 달랐다. 폭우에 의해 강빙으로 덮인 하산길엔 이 코스를 따라 오르는 등산객들이 한 명도 없었다. 남벽의 설사면을 오를 때처럼 힘겹게 클라이밍 다운하여 무사히 샤모니에 도착해 보니 며칠 사이에 우리들이 하산한 루트에서 14명이 추락사하였던 것이다.
