스위스 남동부의 베르니나 산군의 맹주
피츠 베르니나(Piz Bernina 4049m)
글 허긍열
<1999년 알프스 횡단등반에 나선 대원들은 6월 중순 처음으로 이 산을 대면했다. 그러나 피츠 베르니나는 결코 쉽게 허락치 않았으며, 한달 후인 7월 18일 마침내 정상등정에 성공했던 것이다.> <위치도 보기>
6월 13일 나는 남선우선배와 구은수 대원과 함께 2978미터에 위치한 디아볼라차(Diavolezza)까지 케이블카로 올랐다. 요금은 1인당 편도 23스위스 프랑(한화 약 18300원). 이곳은 이 산군에서 가장 좋은 전망대답게 베르니나 연봉들이 강렬한 오후의 햇살에 빛나고 있었다. 전망대엔 산장과 레스토랑이 현대식으로 꾸며져 있었다.
여기서 우리의 등반로는 전망대 앞의 드넓은 빙하를 가로질러 포르테차릉을 올라 설릉 아래를 길게 횡단한 다음, 마르코 에 로자 산장(Marco e' Rosa)을 경유하여 피츠 베르니나 정상에 서는 아주 긴 루트였다. 따뜻한 오후 햇살을 즐기면서 다음날의 등반을 대비하며 지냈다. 오후 5시가 되자 모두들 마지막 케이블카를 이용하여 하산하고 우리들만 남았다. 우린 산장 밖에서 비박하기로 했다. 다음날 새벽 일찍 출발해야 했기에 굳이 이용료(1인당 34스위스 프랑(한화 약 27000원))가 비싼 산장에 묶을 필요가 없었던 것이다.
야속하게도 산장주인은 산장 바깥의 벤치에도 못 머물게 하여 우린 약 100여 미터 떨어진 돌밭에서 자리를 잡았다. 눈을 감을 땐 밤하늘에 별이 총총하였다. 그러나 이게 왠일! 자정이 넘자 진눈깨비가 내리기 시작하더니 이내 천둥번개를 동반한 눈보라가 몰아치기 시작했다. 할 수없이 우린 발길을 되돌릴 수 밖에 없었다.
이후 우리들은 서부 알프스의 많은 봉우리들을 등반하고서 마지막으로 베르니나를 다시 찾은 것은 7월 16일이었다. 모테라츠 캠핑장에서 1박을 한 우리는 이번엔 북쪽의 보발산장을 경유하여 2박 3일간의 일정으로 등반하기로 했다. 보발산장은 지난번 디아볼라차 산장과는 전혀 다른 알프스의 목가적인 분위기의 산속의 산장이었다. 스위스 산악회 소유의 이 산장은 한스 필립(64세)가 28년째 경영하고 있었다. 숙박비는 1인당 26스위스 프랑이었으나 국제산악연맹 가맹 국가 산악단체인 한국산악회 회원증을 이용하면 19프랑으로 할인이 된다. 그 산장지기는 우리가 피츠 베르니나를 오르는 첫 한국인이라 했다. 처음이자 마지막으로 우리는 산장에서 제공하는 식사(아침과 저녁식사 31프랑)를 즐긴 다음, 안락한 알프스의 밤을 맞이했다.
다음날(7월 17일) 새벽, 어스름한 어둠을 가르면서 모테라츠 빙하를 건넌 우리(김종왕, 정연균, 필자)는 남선우 선배와 헤어져 곧 바로 모레인 바위사면을 오르기 시작했다. 발걸음을 재촉했다. 해가 떠올라 설사면의 표면이 녹기 전에 마르코 에 로자 산장(Marco e' Rosa)에 도착하기 위해서였다. 한 달 전에 비하면 눈이 제법 녹아 다행히 등반로가 많이 드러나 있었다.
이윽고 가파른 모레인 지대를 거쳐 릿지에 이르는 설사면을 한 시간 이상 올랐다. 해는 이제 제법 떠올라 있었다. 피츠 주포(Piz Zupo 3996m) 북면으로 이어지는 릿지의 바위 구간에선 서로 자일로 확보하며 올라야 했다. 이후부턴 완만한 설사면이 이어졌으며, 마르코 에 로자 산장까지 오른편으로 길게 횡단하기 시작했다. 모테라츠 빙하 상단부의 심한 크레버스 지대를 우회하였던 것이다.
이윽고 5시간만인 오전 10시에 우리는 산장에 이르렀다. 온통 붉은색으로 칠해진 이 산장은 스위스와 이태리의 국경을 이루는 피츠 베르니나 동릉의 남쪽 사면에 위치해 있었기에 이태리 소유였다. 주말이어서 그런지 예약하지 않은 우리가 묵을 자리가 없었지만, 마침 낡은 아래쪽 건물의 맨 위쪽 천정 바로 아래의 비좁은 잠자리가 남아 있었다.
정연균씨와 필자는 점심후, 곧장 피츠 베르니나의 정상으로 향했다. 이날 갔다와야 다음날 하산시간에 여유가 있기 때문이었다. 오후의 강렬한 햇살과 기온에 의해 녹아내린 완경사의 눈밭을 쉼없이 올랐다. 한 시간 즈음 올랐을까. 모테라츠 캠핑장에서 우리와 이웃한 한쌍의 남녀가 정상등정을 마치고 내려오고 있었다. 제내바가 고향인 이들은 시간만 나면 자신들의 소형 승용차를 이용하여 이렇게 알프스 전역을 돌아다니며 등반한다고 했다.
남릉이 시작되는 지점에 가까워질수록 경사도가 심해졌다. 스키 스톡을 가파른 바위 릿지 시작부분에 데포시켜둔 우리는 자일을 꺼내 서로를 확보하며 올랐다. 처음 몇 피치에선 바위 중간중간에 확보물이 있었지만 릿지를 오른편으로 우회하고부턴 심한 푸석바위 믹스지대가 나타났다.
우린 확보물 하나 챙겨가지 않았기에 여간 불안하지 않았다. 더군다나 여느 4천미터봉 등반과 비슷하려니 생각하고서 자일도 30미터짜리 짧은 것만 가져갔기에 가파른 믹스지대에서 피치를 짧게 끊으며 후등자를 확보하기가 꽤나 난감했다. 이렇게 4피치를 긴장하며 오르니 마침내 릿지 위였다. 칼날 설릉엔 다행히 이전 등반자들의 발자욱이 남아있어 조금전보단 덜 불안했다. 하산시에 짧은 자일로 그 믹스지대를 어떻게 내려갈 것인가하는 불안한 마음을 품고서 계속해서 정상으로 향했다.
정상부 칼날 릿지는 생각보다 길었다. 최대한 길게 자일을 늘어뜨려 확보해가며 차츰 정상에 다가갔다. 찬바람이 서쪽에서 불어왔다. 이윽고 오후 5시경, 피츠 베르니나 정상에 섰다. 정상엔 다른 4000미터 봉우리의 정상과는 다르게 십자가와 같은 어떠한 인위적인 조형물도 없었다. 구름이 높게 걸려 있어 다행히 주변 경관은 충분히 내려다볼 수 있었다. 북쪽으로 앵가딘(Engadin) 계곡이 한눈에 들어왔으며, 남서쪽으론 이름모를 봉우리들이 삼삼오오 웅장한 모습을 하고 있었다.
간단히 사진촬영을 하고서 우리는 하산길을 서둘렀다. 내내 짧은 자일을 걱정하며 우리가 릿지로 올라섰던 지점에 돌아와 많은 고심을 한 끝에 계속해서 릿지를 따라 내려가기로 했다. 릿지상의 가파른 설릉은 곧 바위지대로 이어져 있었다. 밑으로 내려갈수록 이 바위지대는 경사가 심해졌으며, 심지어 하단부는 직벽 내지 오버행이었다.
다행히 중간중간에 하강용 볼트가 믿음직스럽게 설치되어 있어 비록 우리가 가져간 자일이 짧았지만 용케 이 구간을 내려올 수 있었다. 우리가 이 바위구간을 우회하며 믹스지대를 오를 때 정상에서 하산하는 이들이 그쪽으로 내려간 게 그러한 이유 때문이었던 것이다.
태양이 서쪽 지평선 가까이 다가가서야 우리는 마르코 에 로자 산장에 닿았다. 김종왕 대원이 반가이 맞아주었다. 차가운 바람이 부는 산장 밖에서 간단히 저녁을 먹은 우리는 낡은 산장 맨위의 침상으로 힘겹게 기어올랐다. 제대로 앉을 수도 없을 정도로 천정 바로 밑에 누워 이번 알프스 등반에서의 마지막 밤을 맞이했다.
다음날 아침 일찍 산장을 나선 우리는 약 한 시간 가량 피츠 주포(Piz Zupo 3996m) 북면을 횡단한 다음, 모테라츠 빙하까지 아래로 곧장 내려오기로 했다. 우리들이 오를 때 3369 미터 지점의 가파른 리지(일명 Fortezza)를 경유하는 것보단 빠르고 안전할 것 같았다. 하지만 도중에 우리는 크레버스 지대를 위험스럽게 통과하고 가파른 바위 구간에선 자일하강까지 했으며, 예상보다 많은 시간을 허비하고서야 빙하에 내려설 수 있었다. 이후 계속해서 빙하를 내려온 우리는 점심 때가 훨씬 지나서야 모테라츠 캠핑장에 도착하였다.