90년 하계

죽음의 벽 - 아이거 북벽 등반기

다음 등반기는 1990년 하계에 한국산악회 대구지부의 배효순, 허긍열 회원이 아이거 북벽 헼크마이어 루트를 오른 글로서 등반 이틀째 엑시트 크랙부터의 이야기다.

배효순(한국산악회 대구지부)

등반 이틀째 오후 5시. 이 벽 최상단부의 홈통같이 생긴 엑시트크랙을 오르고 있었다. 이제 2~3시간 후면 정상에 올라설 수 있을 것 같았다. 쟈일이 슬슬 잘 풀려 나가는 것을 보니 선등하는 후배가 쉽게 오르고 있는 듯 했다.

그러나 이게 왠 날벼락인가? 싸라기가 다다닥 내리기 시작하더니 채 5분이 되지않아 내 몸이 밀려 내려갈 만큼 많은 양이 쏟아져 내렸다. 경사진 좁은 테라스에 쟈일에 의지해 확보보던 나로서는 꼼짝할 수가 없었다. 오직 두 손으로 후배 확보쟈일을 더 꼭 붙잡고 머리는 벽에 붙인 채 다리는 싸라기 더미에 안쓸려 내려가도록 내 몸을 지탱할 뿐이었다. 볼수도 부를 수도 없는 후배녀석은 어찌 되었는지 몹시 궁금했다.

10분이 지났을까 30분이 지났을까 제발 멈추어 주기만을 기원하는 내마음은 아랑곳 없이 싸래기는 더욱더 많이 쏟아지고 있었다. 꽉 잡은 두팔과 벽에 버팅기고 있는 목, 그리고 다리가 뻐근해 왔지만 참고 견딜 수 밖에는 그 어떤 도리가 없었다. 개스만 걷히면 바로 눈아래 인간세상이 펼쳐지고 우리의 텐트도 보이는데 지금은 인간세계와는 완전히 결별된 상태였다.

이런 상태로 한 두시간 쯤 지났을까 어둠이 내리기 시작할 즈음 싸라기가 눈으로 변하면서 쏟아지는 양이 줄었다. 이때 재빨리 후배 녀석이 쟈일을 타고 내려왔다. 나와 마찬가지로 몹시 고생한 듯 했으나 얼굴표정만은 밝았다. 아무튼 서로가 이상이 없으니 반가웠다. <사진 : 등반 첫날 힌토이셔 트레버스 구간에서>

더 이상 오를 생각은 엄두도 못내고 눈을 조금 다진 후, 경사진 자리에 엉덩이를 한쪽씩 얹어 앉았다. '번쩍 콰르릉 쾅' 하며 이제는 천둥 번개가 쳤다. 온몸이 쇠붙이로 장식된 우리는 얼른 장비들을 쟈일에 묶어 20여m 아래로 떨어뜨렸다. 정말 모든 게 극한 상황이었다.

후배와 내가 돌아가며 시계를 쳐다봤으나 마치 시간이 멈추어 버린 듯 시침은 움직이지 않고 있었다. 과연 우리가 살아 내려갈 수 있을까? 이 벽에서 사라져간 백명에 가까운 영혼들이 우리를 부르고 있지 않은가? 라는 불안한 생각들이 언뜻언뜻 들었다.

그러나 하늘은 우리를 버리지 않았고 시간 또한 멈추지 않아 다음날 아침은 어김없이 찾아왔고 우리는 또 올라갔다. 짙은 개스는 여전했으나 눈은 내리지 않았다. 정상적인 날씨면 2-3시간 걸리는 등반을 그 3배나 되는 시간을 소비하며 정상에 올라섰다.

어떤 기쁨도 없었다. 그저 빨리 내려가고만 싶었다. 10m 앞이 보이지 않는 개스속에서 하산하는 것도 오르는 것 만큼이나 힘들고 어려웠다. 오후4시에 정상에서 내려오기 시작하여 텐트가 있는 클라이네 샤데이크에 도착하니 다음날 1시였다. 녹초가 된 우리는 배낭만 내려놓은 채 그대로 잠자리에 들었다.

<글쓴이는 8월7일 이곳에 도착하여 8월12일 오전 3시에 1박2일 예정으로 이 벽에 붙었으나, 뜻하지 않은 폭설로 이틀이 더 지난뒤, 어렵게 이 벽을 끝낼 수 있었다.>

<사진 : 크라이네 샤데그 전경>