95년 하계

드로와떼(북동릉) 등반기

우찬성(한국산악회 대구지부)

16시30분, 고속의 케이블카는 순식간에 고도 2000m를 올려 우리를 종착역인 les Grands Montets에 떨어뜨려 놓는다. 그 아래로 아르장띠에 빙하를 중심으로 수많은 봉우리들이 버티고 있다. 지금까지 본 샤모니 일원의 알프스와는 또 다른 푸근한 느낌을 준다. 간단히 기념 촬영을 하고 바로 아이젠과 스패츠를 착용하고 멀리 보이는 아르장띠에 산장을 향해 한발 한발 눈 위를 내딛는다.

내리막이라서 체력소모는 적지만 여기저기에 크레바스와 스노우 브릿지가 많아서 더 조심스러워진다. 1시간20분 정도 걸으니 바로 산장이다. 생각보다 가깝다. 산장은 대략 100여명 정도를 수용할 수 있는 규모이고 시설도 좋은 편이다. 그 산장 건너편에는 내일 우리가 등반할 드로와떼 북벽이 무수히 떨어지는 낙석에도 아랑곳 않고 버티고 있다. 산장 안에는 우리보다 먼저 도착한 하이커인 듯한 사람들이 열심히 뭔가를 떠들어 대며 저녁식사에 열을 올린다.

산장 주위에서 막영하는 사람들도 여럿 눈에 띈다. 관리사무실을 찾아서 우리의 숙박의사를 밝히는데, 산장 아가씨가 영어를 몰라서 서로 얼굴만 쳐다보고 난감해 한다. 옆에서 지켜보던 가이드인 듯한 남자분이 와서야 우리의 의사를 전달했다. 그런데 2명이서 하루 자고 저녁과 내일 아침식사 하는데 490Fr이라고 한다. 너무 비싸다. ALPINE CLUB 회원이라고 했더니 90Fr를 깍아주어 그나마 다행이다. 어디 등반할거냐 길래 드로와떼 북벽이라고 했더니, 난색을 표한다. 왜그러냐고 했더니 그곳은 요즘 시즌엔 낙석이 심해서 등반이 불가능하다고 한다.

난감해서 이것저것 물어 보니, 그 사람이 말한 루트는 우리가 등반할 북동릉이 아니고 메쓰너루트였다. 안심이다. 시장기가 느껴진다. 다 제쳐 두고 식사 먼저 해야 겠다. 이곳 음식에 어느 정도 적응이 되어서 인지 산장음식이 모두 맛있다. 저녁식사 후, 내일 등반을 위해 다시 한번 루트도 살펴보고 짐정리도 해본다. 밖엔 개스가 끼고 눈발이 조금씩 날린다. 내일 등반이 약간 걱정이 되지만 8시, 일찌감치 잠을 청한다. 기용형은 눕자마자 바로 코를 골며 몸부림까지 치며 자는데, 나는 며칠 전부터 속앓이 한 게 아직 완치되지 않아서 인지 속만 거북하고 도대체 잠이 오지 않는다. 새벽2시 기상인데 벌써 1시다. 이러다간 한잠도 못자고 등반해야 될 것 같다.

주위가 시끄러워 일어나 보니 3시다. 일어나기로 한 시간보다 1시간이나 더 잤다. 허겁지겁 일어나서 아침식사부터 먼저 하고 장비 챙겨서 산장을 나선다(04:20). 밖은 아직 어둠에 잠겨 있고 공기가 꽤 차다. 바람마저 분다. 빙하를 가로질러 50분 정도 걸으니 45도 정도의 설사면이다. 여길 올라야 벽 초입인데 위에 갈라진 거대한 크레바스가 곧 무너져 내릴 것만 같아서 아찔하다. 형과 안자일렌하고 교대로 확보하면서 100m정도의 설벽을 오르니 벌써 날이 밝아온다. 벽상태는 눈도 거의 없고 양호한 편이다. 암벽화로 갈아 신고 6시05분, 형이 먼저 60도 정도의 슬랩을 선등하는데 쉽지 않다. 그 다음 두 피치도 역시 까다롭다. 등반 전에 알아본 자료에서처럼 기존 확보물은 거의 찾아볼 수가 없다. 여전히 차가운 바람을 맞으며 등반중에 멀리 봉우리 너머로 해가 내 비친다. 너무 반갑고 따스하다. 지금까지의 드류, 그랑드죠라스와 달리 낙석이 없어서 내심 다행이라고 생각했는데, 역시 잡석지대가 나타난다. 우리 밖에 다른 등반팀은 없지만 선등자가 떨어뜨리는 낙석이 심해서 신경이 쓰인다. 마치 드류를 연상케하는 바위들, 그러나 한피치 한피치가 쉽지 않다. 등반속도 역시 느리다. 12시가 조금 넘은 시각 적당한 테라스를 찾아서 일찌감치 점심을 먹기로 한다. 과일켄과 비스켓으로 점심을 마치고 세 피치를 오르니 하강지점인 듯 쇠고리가 달린 슬링이 암각에 걸려 있다. 우회할 수 없을까 여기저가 찾아보지만 아까운 시간만 한 시간 가량 낭비하고 결국 하강하기로 한다. 20m정도 하강 하니 낙석이 심하고 마땅히 확보할 것도 없는 꿀와르다. 힘들여 올라와서 다시 내려가야 하다니 손해보는 생각이 약간 들지만 이 길밖에 없으니 어쩔 수 없다. 열 피치 정도의 단조로운 오름짓을 하니 또 다시 하강 지점인 듯한 곳이 나온다.

이번엔 같은 실수 두 번하지 않기 위해 곧바로 하강한다. 형의 확보를 받으며 10여m하강하여 확보를 해야 하는데 홀드는 건드리기만 해도 모두 떨어져나간다. 홀드라기 보다는 얹혀진 돌이라는 표현이 더 잘 어울릴 것이다. 불안하지만 그나마 어렵게 확보지점을 만들어 형의 하강을 돕는다. 다시 형의 확보를 받으며 잡석 투성이의 꿀와루를 통과하고 나니 눈이 꽤 많이 덮인 암빙 혼합지대다. 눈과 얼음 때문에 등반이 더 조심스러워진다. 그런데 앞에 나타난 좌우측의 두 갈레 길에서 형과 약간 의견차이가 생겼다. 밑은 천길 낭떠러지이고 위로는 홀드 하나 보이지 않는 직벽이다. 그렇다고 올라온 길을 되 내려가기도 상당히 위험이 따른다. 진퇴양난이다. 하는 수 없이 그 자리에서 형이 우측 꿀와르 쪽으로 등반해서 어렵게 30m정도의 꿀와르를 통과했다. 그리고 바로 하켄이 몇 개 박혀있는 반침니를 형이 먼저 등반했다. 쉽지 않은지 두번이나 올랐다 내려오기를 반복하더니 결국 3미터 정도 내려와 우회했다. 주위는 어느새 어두워져 벌써 20시가 되었다. 가스가 조금씩 끼기 시작하니 비박 준비를 해야 했다. 한 피치 정도 올라가니 쓸 만한 비박지가 나왔다. 대충 땅을 고르고 짐을 푸니 21시다.

8월 19일 날이 밝기 무섭게 등반을 시작했다. 좌우로 정상의 능선이 보이기 시작했다. 12시경에 일찌감치 점심을 먹고 따뜻한 햇살 아래 30분 정도 휴식을 취했다. 온몸에 와 닿는 포근함에 졸음마저 온다. 몇 피치 오르니 넓은 테라스가 나오고 정상으로 이어지는 설릉이다. 갈증이 심해 바위틈에서 떨어지는 물을 먹어 보겠다고 애썼지만 결국 포기했다. 마지막 설릉 구간이 만만치 않았다. 눈이 녹았다가 다시 얼어붙은 상태라 피켈도 잘 박히지 않았다. 한 사람의 실수로 인해 모두가 천길 낭떠러지로 떨어질 수도 있다. 오후 3시가 넘어 칼날 능선을 오르니 정상 바로 아래에 크레바스가 길을 가로막았다. 하는 수 없이 좌측으로 우회해 두 피치를 등반하니 정상이다.

가스 때문에 주위 전경을 볼 수 없다는 것이 아쉬웠지만 간혹 걷히는 가스 사이로 드러난 알프스의 봉우리들이 경이롭기 그지없었다. 정상에서의 여유도 잠시, 서둘러 장비를 챙겨 천지를 뒤엎어 버린 가스 속을 뚫고 하산을 시작했다. 40미터 정도를 하강하니 또다시 50도 정도의 설사면이 이어진다. 눈사태의 위험을 안고 프론트 포인팅의 동작을 수백번 반복한다. 발이 미끄러져 피켈을 잡고 의지하니 등줄기에 식은땀이 비오듯 한다. 1시간 여를 내려오니 다시 암릉이 이어졌다. 기존의 확보물을 찾아가며 계속 아래로 내려섰다 눈발이 날리기 시작했다. 확보 지점도 찾기 힘든 상황에 눈까지 내리다니, 하지만 운이 좋았는지 버린 자일을 발견했다. 자일을 잘라 암각에 걸고 다시 하강하기 시작했다. 하강이 조금 빨라졌다. 열 피치 정도 내려왔을까 날이 저물어 간다. 운행을 중지하고 약간 오버행을 이룬 바위 아래에 비박지를 정했다.

20일, 일찍 운행하려 했지만 7시에야 하산을 시작했다. 다섯 피치 정도 하강해 빙하에 내려선다. 빙하 지대 역시 거대한 크레바스와 스노우 브리지가 산재해 있어 만만치 않았다. 빙하가 녹아 여기저기서 물이 흘러내린다. 한 모금 마시고 나니 그간의 갈증이 풀렸다. 이제 우리 집 안방처럼 포근함을 느끼게 하는 샤모니가 손에 잡힐 듯 하다.