안전하고 즐거운 알프스 등반을 위하여

누구에게나 알프스라 하면, 요들송과 초원, 그리고 이국적인 알파인 지대에서의 흥미로운 등반과 아름다운 전경 등을 떠올리게 될 것이다. 하지만 알프스의 3000m 이상의 고지대에선 자연의 변화무쌍함이 너무나 극적이어서 햇살이 따가운 안정적일 때의 산행상황과 눈보라가 몰아치는 그 정반대일 때가 늘 상존한다는 점을 명심할 필요가 있다. 그리고 5000m에 가까운 몽블랑이나 마터호른, 융프라우 같은 인기있는 봉우리에선 늘 등반인파로 인해 안전사고가 빈발하고 있으며, 자신의 능력을 과대평가함으로 인해 돌이킬 수 없는 결과를 초래한 경우가 많은 실정이다.

알파인 등반을 안전하게 하기 위해선 우선 신중하게 자신의 능력에 맞는 루트를 선택하고서 등반조건을 면밀히 검토해야 한다. 한여름에도 빙하가 형성되어 있는 3천미터 이상의 알파인 지역은 종종 불안정한 날씨가 장기간 지속되기도 하며 기온이 급변하기 쉽다. 기상청의 일기예보가 도움이 되긴 하지만 단지 참고사항일 뿐이며, 실제상황의 등반조건에 대한 판단은 어려울 따름이다.

안전 수칙

첫째. 낙석의 위험은 기온상승에 따라 증가한다. 그리고 한 때 '안전'하다고 여겨진 루트도 실제론 낙석이 자주 발생할 수 있다는 사실을 염두에 두자. 즉 등반조건은 매년 변할 수 있음을 명심하자.

둘째. 설상조건을 고려하는데, 특히 낮 동안엔 어떻게 변할지 고려하자. 기온이 많이 올라가는 한낮엔 커니스나 스노우 브리지가 무너지기 쉬우며, 벽상에서도 낙석이나 눈사태가 발생할 확률이 높다.

셋째. 항상 커니스나 세락, 그리고 눈사태의 위험에 주의하자. 기온이 낮아 비교적 안전한 새벽에도 눈사태가 발생하는 경우가 있기에 눈사태 다발지역이나 예상지역을 미리 숙지하여 염두에 둬야 한다.

결론적으로 이러한 고려 사항들은 등/하산 어느 때나 고려되어야 한다. 흔히 우리들은 오르는 과정만 중요시하지 하산 자체엔 큰 관심을 두지 않는다. 자신의 루트선택이 일반적인 날씨예보와 등반조건에 반드시 들어 맞진 않으며, 또한 자신의 건강조건과 고소적응과도 적절하게 타이밍이 맞지 않을 수 있다. 특히 하산중에 피로는 치명적인 사고로 이어질 수 있다. 이러한 예기치 못한 일이 발생할 수 있기에 예상치 못할 상황에 대처할만한 적절한 체력 안배와 경험을 쌓아둘 필요가 있다.